En ny studie fra Udir og NTNU Samfunnsforskning avslører en skremmende økning i utseendepress blant både gutter og jenter på videregående skole. Tallene viser at andelen gutter som er påvirket av utseendepress har steget fra 4,7 prosent i 2015 til hele 22,3 prosent i 2024. På samme måte har jenters opplevde utseendepress økt fra 17,6 prosent til 44,7 prosent over samme periode.

Årsakene til denne utviklingen er komplekse, men forskerne peker på at presset fra venner og påvirkningen fra sosiale medier spiller en betydelig rolle. Den nye rapporten er basert på en omfattende spørreundersøkelse utført blant over 2400 elever, der de har blitt spurt om hvordan de opplever press knyttet til utseende og kropp.

Selv om jentene fremdeles opplever det største presset, er den relative økningen blant gutter skremmende. Gutter sliter nå med press for å se ut på en bestemt måte, noe som fører til en mer utbredt skjevhet i forhold til kroppsbilde og selvbilde.

Forsker Christian Wendelborg påpeker at denne økningen i utseendepress, særlig blant gutter, kan indikere en utjevning av presset mellom kjønnene. Dette kan ha alvorlige konsekvenser for ungdommers trivsel og mentale helse. Skolemiljøer som studeres rapporterer også om økende press fra flere hold, inkludert karakterpress og prestasjonsangst, noe som fører til en ytterligere belastning for elevene.

En gjenspeiling av denne utviklingen kommer fra Leon Pal (24) fra Oslo, som selv har opplevd kroppsfokus og spiseforstyrrelser. Han sier at det er bekymringsverdig at så få gutter tidligere opplevde press, og understreker nødvendigheten av en sunn tilnærming til kropp og trening. Skoleledere bekrefter at presset i dag er større enn tidligere, og fenomener som mobbing og ekskludering er ofte relatert til kropp og utseende.

Christoffer Molaug Winkler (16), leder av Elevorganisasjonen i Troms, omtaler den massive økningen i utseendepress som «helt sinnssyk» og peker på den enorme innflytelsen sosiale medier har på ungdommers selvbilde. Han mener at det er kritisk å arbeide for større aksept for forskjellighet og individualitet i skolemiljøer.

Fabiola Ledo (18), en elev på vg3 medier og kommunikasjon, bemerker også at presset fra venner om stil og utseende er betydelig. Hun uttrykker et ønske om at ungdom bør føle seg friere til å være seg selv, uten frykt for å bli bedømt av sine jevnaldrende.

Det er klart at det er behov for en åpen dialog om utseendepress og kroppsbilde. Forskere og ungdomsrepresentanter oppfordrer til tiltak som kan redusere dette presset. Dette inkluderer å skape tryggere skolemiljøer der man kan diskutere temaer relatert til kropp og utseende uten frykt for stigma eller mobbing.

For mer informasjon om hvordan skoler kan arbeide med dette problemet, bør det legges vekt på mental helse og trivsel i læreplanene.