En stor økning i antall pasienter med sykelig overvekt har blitt rapportert ved Nordlandssykehuset, der flere pasienter nå velger medikamentell behandling i stedet for kirurgiske inngrep.

Bente Aronsen, enhetsleder ved Senter for sykelig overvekt, forteller at medikamentene som ble introdusert for noen år siden, har hatt en betydelig positiv effekt på mange pasienter. Men det er viktig å merke seg at ikke alle tåler disse medikamentene, noe som betyr at kirurgi fortsatt vil være nødvendig for en del av pasientene.

I dag er situasjonen endret drastisk fra da senteret ble etablert for 20 år siden. I 2005, senterets første år, ble bare 59 pasienter tatt imot, hvorav nesten alle, 51, ble operert. Nå, derimot, er det estimert at 240 pasienter vil bli henvist i år, men bare 75 av dem vil være kvalifisert for operasjon.

Aronsen uttrykker bekymring over at mange pasienter ikke ønsker kirurgi, men heller livsstilsendringer og medisiner. Hun peker på medikamentenes tilgjengelighet som en hovedårsak til denne situasjonen. Fra 1. januar 2023 ble adgangen til fedmemedisin på blå resept kraftig innstrammet, noe som har ført til at svært få pasienter faktisk får denne behandlingen støttet økonomisk.

Kostnadene ved medisinene er en stor bekymring, da en pasient som ikke får medisinen på blå resept, må betale over 3000 kroner i måneden, en sum de fleste ikke har råd til.

Sentralstatistikk viser at i Norge er det omtrent én million mennesker med en BMI over 30, som klassifiseres som fedme. Tallene er enda høyere i Nord-Norge, med 19 prosent av befolkningen i Nordland som lider av fedme, sammenlignet med bare 11 prosent i Oslo.

Dr. Salwan Al-Ani, fagansvarlig overlege, sier at det er bekymringsfullt at den økende trenden i fedme ikke reflekteres i flere henvisninger. 'Det kan ha seg at våre kolleger er flinke til å hjelpe uten henvisning,' bemerker han.

Han etterlyser også større satsing på forebygging av sykelig overvekt, og ønsker seg mer støttende tiltak for å bidra til livsstilsendringer. Al-Ani er optimistisk med tanke på at flere nye legemidler kan komme på markedet i løpet av de neste årene, noe som potensielt kan senke kostnadene for pasientene.

Det er tydelig at mange med sykelig overvekt i Nord-Norge står overfor store utfordringer, og et bedre fokus på forebyggende arbeid vil være avgjørende for å snu denne bekymringsfulle trenden. Dette er ikke bare en helseutfordring, men også en økonomisk og sosial utfordring som krever umiddelbar oppmerksomhet fra helsemyndighetene.

For mer informasjon om fedme og tilknyttede sykdommer, besøk helseportal.no, der du også finner gode råd for livsstilsendringer.