I dag tidlig, i de stille omgivelsene av Røa i Oslo, kan man se sporene i snøen som vitner om at Sylvi Listhaug (47) og hennes ektemann Espen Espeset (48) har startet dagen med sine tre barn: Lars (7), Steffen (13), Signe (16) – samt huskatten Elvis, som allerede er ute på eventyr, enten det er på skolen eller på fuglejakt.

Espen haster av gårde for å levere glemte gymsko, noe som får et smil frem hos Sylvi. Hun reflekterer over hverdagen med mange gjøremål og deler ansvar med mannen sin, som hun beskriver som "en uvurderlig ressurs".

Som leder for Fremskrittspartiet, Norges største parti ifølge meningsmålingene, er det tydelig at Sylvi har mye å være glad for denne julen. Partiet opplever en sterk oppsving, tre år etter at Siv Jensen gikk av som leder.

Sylvi, til tross for sin politiske suksess, holder seg jordnær. Hjemmet er julepyntet, og hun omfavner tradisjonene som omgir julen. Familiefeiringen med foreldrene fra Sunnmøre før de tar en to ukers ferie til varmere strøk, er en viktig del av feiringen i deres hjem.

Hun mimrer også om barndommens jul ved familiegården i Ørskog, hvor hun husker å ha levert gaver til nabobarna og kost seg med NRK sine juleprogrammer. Sylvi trekker frem pinnekjøtt som en del av julemiddagen, men forteller at hun personlig alltid så frem til mammas hjemmelagde mørpølser.

Hun har også tilpasset julemenyen til begge sin og Espens tradisjoner, med både pinnekjøtt og ribbe serveres. Morgenen er hektisk; barna skal på skolen, og ettermidagen er viet fotball, der Lars spiller keeper. Sylvi kan ikke la være å støtte sønnen, til tross for at hun har blitt påminnet om hvor engasjert hun er fra sidelinjen.

Signe, deres datter, tilbringer tid med hesten sin i Sørkedalen, noe Sylvi beskriver som både en glede og en form for terapi.

Som en av landets fremste politikere har Sylvi opplevd en del storm og medieoppmerksomhet, spesielt i forbindelse med sine uttalelser om innvandring. Hun erkjenner at dette kan være krevende for familien, men prøver å holde barna informert om at dette er «en del av spillet». Steffen og Signe er nå gamle nok til å følge med selv, og Sylvi prøver å formidle at negative omtaler er noe de ikke skal ta til seg.

Espen har en viktig rolle i både hjemmet og i hennes politiske liv. Etter å ha levert skoene, kom han inn i stuen med et varmt smil. Sylvi beskriver ham som en gladgutt fra Vestfold med en forkjærlighet for amerikanske biler og musikken til Elvis Presley. Sammen har de funnet en balanse i hverdagen, og Espen tar seg av mye av logistikk og praktiske oppgaver i hjemmet.

De to giftet seg i 2008 etter å ha møtt hverandre tidlig på 2000-tallet. Espen forteller om kraften deres sammen og hvordan de alltid smiler til hverandre, noe han mener bidrar til et sterkt ekteskap. Sylvi har også tatt tak i personlig utvikling, inkludert en stil-forrandring som kom etter hun ble partileder. Hun er nå mer bevisst sitt utseende og har til og med tatt kurs hos frisøren sin.

I denne perioden med regjeringsoppsving for partiet, så kan det hende vi ser Sylvi ta steget inn i statsministerkontoret i fremtiden. Stemmningen i hjemmet er lys og preget av kjærlighet, som alle julenissene som smiler til dem. Med flere juleforberedelser som gaver og handling fremover, gleder de seg til ferie og til å ta fatt på utfordringene i 2025.

Sylvi har et klart motto: "Arbeid og stå på så godt du kan." For henne er det ingen snarveier til suksess. Hun avslutter med å påpeke at hardt arbeid er det som gir resultater, noe hun er fast bestemt på å fortsette med.