Isak og Edward: Stemmer fra stillheten

VG delte søndag en gripende historie om Isak Wisth Torgersen (11), som har levd uten språklig kommunikasjon i hele syv år. Isaks utfordringer skyldes en sjelden form for autisme som gjør at barn mister utviklede ferdigheter, inkludert språk og motorikk.

Heldigvis har Isak funnet en ny måte å kommunisere på: en metode kalt Spelling to Communicate (S2C). Gitt muligheten til å uttrykke seg, staver han opprømt:

– Det viktigste er at ingen skal måtte leve i stillhet.

En ny virkelighet for Edward

Også Edward Lorentzen (12) har tatt i bruk stavemetoden. Når VG spør hva dette har betydd for ham, svarer han med gråtende stemme:

– Det har endret livet mitt fullstendig. Nå kan jeg si hva som helst og rope så høyt jeg vil til de som ikke tror jeg er smart.

Faglig støtte og bekymringer

Metoden vekker både entusiasme og bekymringer innen fagmiljøene. Ruth Gravdal, styreleder i Autismeforeningen, uttrykker beundring for Isak og Edwards fremgang:

– Det er fantastisk å se at personer innen autismespekteret finner måter å uttrykke seg på. Å dele tanker og følelser er essensielt for personlig utvikling og inkludering.

Hun understreker at foreningen ikke har tatt et definitivt standpunkt til S2C, men at evidensbaserte metoder alltid må prioriteres.

Internasjonal anerkjennelse

I USA har S2C allerede revolusjonert livet til tusenvis av ikke-talende personer. Elizabeth Vosseller, grunnleggeren av metoden og direktør for International Association for Spelling as Communication (I-ASC), fremholder:

– Tilgang til kommunikasjon gjennom staving er livsforandrende. Tidligere kunne disse barna ikke uttrykke sine tanker eller følelser.

Foreldre rapporterer at de endelig føler de kan bli kjent med barna sine, og mange brukere sier de får tilbake sin frihet.

Kritikk og skepsis

Til tross for de positive effektene, er ikke alle overbevist. Den amerikanske tale- og høreorganisasjonen ASHA advarte nylig mot S2C, og hevder at metoden mangler et solid vitenskapelig fundament.

De stiller spørsmål ved om barna selv kommuniserer, eller om de ubevisst påvirkes av sine hjelpere.

Elizabeth Vosseller adresserer skepsisen ved å nevne:

– Mange har feiltolket barnas forståelse. Spelling to Communicate legger til rette for klarhet og trening som sikrer at barna selv står bak kommunikasjonen.

Utdanning og opplæring i Norge

I Norge jobber Hilde Lorentzen og Vilde Ottem-Guii med å spre kunnskap om stavemetoden gjennom Stavekoden kompetansesenter. De gir opplæring til både barn og foreldre og forsikrer om at stavelærerne får solid opplæring.

– Vårt mål er å øke barnas selvstendighet, slik at de kan kommunisere uten avhengighet av hjelpere. Støtten er ikke en avhengighet, men en vei til lik mulighet for kommunikasjon!