I 1999 ble første sesong av den populære realityserien «71° Nord» lansert på TVNorge, og har siden den gang vært en stapelvare på norske TV-skjermer. Programmet følger deltakere som navigerer den utfordrende reisen fra Lindesnes til Nordkapp, en reise som er både fysisk og mentalt krevende.

Nå, 25 år senere, er det ikke bare TV-serien som feires, men også alle de fantastiske opplevelsene og minnene som publikum og deltakere har fått gjennom årene. Tom Stiansen, som har vært programleder siden 2006, deler sin begeistring for programmet som han beskriver som sitt hjertebarn.

– Det er ganske utrolig at serien har fått lov til å eksistere så lenge. Jeg må klype meg i armen for hver gang vi drar ut – og nå er det faktisk bare noen dager til innspillingen av ny sesong med «71° Nord - Team» begynner! sier Tom med et smil.

Tom uttrykker også at jobben han har er en stor bonus: – Norge er verdens beste utekontor! Å fiske og campe i flott natur sammen med et kreativt crew, er en fantastisk motivasjon, forteller han. For Tom har «71° Nord» blitt en del av hans identitet gjennom årene.

I en ny bok om serien, skrevet av fotografen Matti Bernitz, får leserne innblikk i Toms første erfaringer som programleder og hvordan han takket ja til oppdraget som han først trodde skulle bli en engangsgreie.

Tom har alltid vært opptatt av å inspirere andre til å utforske naturen. Han har sett at publikum blir mer bevisste på verdien av utendørs livsstil, og dette gleder ham. – Jeg har aldri møtt noen som har hatt et dårlig inntrykk av serien, sier han.

Men ikke alt har vært enkelt. Tom husker spesielt en hendelse fra 2012, da deltakeren Henning Hoff Wikborg pådro seg en alvorlig skade. Henning mistet balansen og falt, noe som resulterte i nakkebrudd. – Det var en fryktelig opplevelse, og jeg husker det som om det var i går. Den største frykten er alltid at noe skal skje med deltakerne, sier han.

Heldigvis har Henning kommet seg siden den gang, og han leder nå Turistforeningens avdeling i Oslo og omegn, og er fortsatt en trofast fan av serien.

Når Tom blir spurt om de mest minneverdige øyeblikkene fra «71° Nord», nevner han den nåværende sesongen med kjente deltakere som Espen Nakstad, Gaute Grøtta Grav og Carina Olset. – De gir virkelig alt av seg selv, og det har skapt fantastisk TV. Det er så mye energi, kjærlighet og humor – det er definitivt det sykeste vi har laget!, avslutter han.

TV-serien har ikke bare underholdt seere i over to tiår; den har også bidratt til å styrke båndet til naturen blant nordmenn, og inspirert flere til å ta steget ut på egne eventyr. Hvordan vil «71° Nord» utvikle seg i årene som kommer? Vi ser frem til å følge med!