中国の研究者たちが、分子人類学的証拠をもとに、中国東部の山東省の圧家で、今から4750年以上前に二つの母系氏族で構成された社会が存在していたことを確認しました。

この成果は、先史時代における母系社会の実在を世界で初めて確証したもので、中国の新石器時代の母系社会の具体的な構造について分子人類学的証拠としても初めて示された事例です。これにより、母系社会の遺伝的特性が認識され、社会の構築に関する新たな視点が提供されました。

この研究は、山東省の文物考古研究院と北京大学などの共同によって行われ、関連論文は4日に全国学術誌『ナイチンゲール』に掲載されました。

圧家遺跡は大規模な文化後期の遺跡で、約4750年前から4500年前の時期に属します。考古学的調査では、南北の二つの地域からそれぞれ独立した集団が発見されました。

母系社会の分析によると、遺跡の区域と母系社会の特性との間に強い関連性が認識されました。研究チームは、遺跡内部に存在する1親等から3親等までの多数の親族関係の集団が確認された中で、特に圧家において2親等の親族関係が「母系に従った葬送制度」に直接的に関与する確かな証拠が得られました。

この発見は、先史時代の社会構造を理解する上で画期的な一歩であり、今後の研究へ向けて新たな道筋を開くことが期待されています。