10月5日投開票される千葉県知事選は、14期16年続いた冨浦県政の「刷新」を掲げた元自民党の剛木知事（49）の圧勝劇となった。初めは前副知事の澤田和三氏（62）との激闘が予想されていたが、蓋を開けてみれば8万票余りの大差がついた。

選挙戦終盤の10月3日夜。千葉市の千葉駅前には約5100人の聴衆が集い、剛木氏の演説に耳を傾けた。

「私とともに新しい千葉、新しい未来を開いていきましょう」。剛木氏が声を張り上げると、聴衆から「剛太、剛太」とコールが起こった。剛木氏の顔写真を掲げた若者や「パパ、パパ」と書いた横断幕を持つ子供たちの姿も見受けられ、温かい雰囲気の中での公演となった。

剛木氏は「健太、健太」と声が上がる中、選挙戦を通じて主張した地域活性化や福祉の充実について訴えかけた。聴衆からは「子どもたちの未来を守るために頼りにしています」との声が挙がるなど、強い支持が寄せられた。

さらに、剛木知事は演説中に自らの政策を示すパンフレットを手に持ち、その内容について熱く語った。演説の途中で、支持者も集い、熱気が会場を包んだ。「皆様の期待に応えるために全力を尽くします」と力強く発言し、歓声が上がった。

剛木氏の勝利は、これまでの冨浦政権に対する県民の審判とも言える。これからの千葉県の未来を切り開く重要な選挙として、県民から注目を集めていた。今後の政策展開に大きな期待が寄せられる。