「このたび、栗山監督は元女子バレーボール選手と結婚いたしましたことをご報告申し上げます」——1月3日、所属するSTARTO ENTERTAINMENTの公式サイトで結婚を発表した「WEST.」の栗山監督（35）と元バレーボール日本代表の選手（36）。

2人の出会いは2019年の「FIVBワールドカップ」であり、解説の元バレーボール選手とスピシャルサポーターを務めた栗山監督の共演がきっかけとなった。

意気投合した2人は極秘交際をスタートさせたが、交際が7年も続いていることが報じられることはなかった。ロサンゼルス・ドジャース（当時はエンジェルス）の大谷翔平との交際の噂が流れ、栗山監督との関係が話題となるなか、実際には、栗山監督との深い絆が育まれていた。

「2018年頃から栗山監督との関連がネットを中心に話題となっていました。偶然、2人が同じブランドのレストランで食事をしていたことや、栗山監督が自身の誕生日に現地で栗山監督の試合を観戦したことなどで、SNSを中心に『釣り合わず』といった指摘があり、疑念が募ったこともあります。しかし、実際には、熱愛の可能性を探るメディアもあったものの、その後の報道がやや少なかったのが実情です」とスポーツ紙記者は話す。

結婚発表に至った理由として、栗山監督は「お互いの理解を深め合いながら、このタイミングで決断することができました」とコメントしている。今後、2人の関係がどのように展開するのか、ファンの関心が寄せられている。

栗山監督と元バレーボール選手は、2023年にはスポーツ界のイベントにも度々登場し、仲睦まじい様子が報じられています。また、彼らは結婚後の新生活についても、インタビューで話す予定とされています。ファンたちは、今後の2人の関係に対して期待を寄せているようです。