日本の宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、2024年8月に宇宙デブリ除去を実施する計画を発表しました。このプロジェクトは「商業デブリ除去実証（CRD2）フェーズII」と呼ばれ、予算は約4132億円です。

その目的は、地球低軌道（LEO）を周回する600個以上の宇宙デブリを取り除くことです。宇宙デブリは、人工衛星やロケットの破片など、宇宙空間で衝突や老朽化によって生じた物体であり、これらが運用中の人工衛星に危害を及ぼす可能性があります。特に、近年では宇宙産業の拡大に伴い、宇宙デブリの問題がより一層重要視されています。

今回のプロジェクトは、環境保護と宇宙利用の持続可能性の観点からも大きな意義があります。宇宙デブリを効果的に除去することで、新たな衛星の打ち上げが安全になり、未来の宇宙探査活動にも寄与することが期待されています。

JAXAは、デブリ除去技術の開発チームを編成し、関連する研究機関や企業と連携を深め、実現に向けた準備を進めているとのこと。日本がこの宇宙デブリ除去に先駆けて取り組んでいることは、多くの国々にとっても注目されるべきニュースです。この新たな挑戦が宇宙環境を守るための一助となることを願っています。