母親に腎臓を提供した後、腎不全を患った女性が、遺伝子編集された豚の腎臓移植を受け、一カ月以上の健康に過ごしています。これは世界で3例目、生命体としては唯一のケースです。この成功は、腎移植を待つ多くの患者に希望を与えています。

米国人女性クレメンティーヌ・マクドナルドさん（53歳）は、1999年に慢性腎不全を抱える母親に腎臓を提供したことがきっかけで、自らも腎不全になりました。ニューヨーク大学（NYU）の医師から移植を受けたマクドナルドさんは、移植後の数週間を健康に過ごしており、医療界はこの結果に期待を寄せています。

マクドナルドさんは移植が行われたとき、腎不全が進行しており、これまでの腎移植の待機リストにも名を連ねていました。彼女は移植手術によって、病気から解放されることを期待しており、「これが本当に実現するのか、まだ信じられない」と喜びを語っています。

この豚の腎臓は、遺伝子が編集されており、ヒトの免疫系によって拒絶されにくいように設計されています。現在、全米では約10万件の腎移植待機リストがあり、その中には約7万人が慢性腎不全の患者です。この新しい治療法は、移植用の臓器を供給する新たな選択肢となるかもしれません。

医療関係者は遺伝子編集技術の進展が、今後の移植医療に革命をもたらす可能性があると期待しています。マクドナルドさんのケースは、遺伝子編集豚の腎臓が人間の体内でも機能することを示した、非常に重要なステップです。彼女自身も新たな人生のスタートを切り、旅行をしたいと考えています。

「これが初めての移植手術で、私は新しいチャンスを与えられた。私の人生は変わる」とホープを言葉にしました。今後もこの取り組みに注目が集まりそうです。