老化が加速する年齢帯

自分の体感年齢が高まるのは、実は44歳から60歳の前後。この時期に、老化が顕著に現れる。新たな研究によると、この年齢層での体内の変化が進行することで、老化を意識するようになる人が増えるという。

スタンフォード大学の研究に基づくと、44歳以上60歳以下の二つの年齢グループにおいて、老化が明確に加速することが明らかになった。スタンフォード大学のゲノミクスと個別化医療センターのマイケル・スナイダー博士は「一般的に男性の多くが、この年齢に差がつく頃から老化を意識するようになる」と語る。

この研究では108人の被験者から取得したRNAやタンパク質、メタボロイト（代謝物）、脂質など、13万5000種以上の物質の分析が行われた。その結果、44歳前後から体内の分子の構成が劇的に変化し始めることが確認された。人はこの年齢に差がつくと、心血管リスクが急増し、アルツハイマーやカフレインの分解能力が低下し、皮膚や筋肉の老化が加速するという結果が示された。

さらに、悪いことに60歳前後になってくると、心臓、皮膚、筋肉の老化の波が押し寄せてくるということも分かっている。免疫システムの弱体化、脳機能の明らかな低下、2型糖尿病（糖尿病）の傾向を示す糖質代謝の低下なども60代に入ることで加速するのだ。

カリフォルニア大学サンフランシスコ校の精神医学科のエリサ・エデル博士はこう語っている。「時間の流れは直線的で一定ですが、生活習慣の老化現象は、その流れとは異なるパターンで進行します。人は生まれてから徐々に発育し、成長し、そして、青年月齢を迎えます。この青年月齢の時点で肉体年齢が維持され、老化についての検討はその後です。問題はその後です。生活習慣や遺伝的要因、精神的な健康が老化の進行に影響を及ぼすことが知られています。」

老化の加速を防ぐために重要なポイント

40代前半から60代にかけての老化の加速を防ぐためには、以下のポイントが重要です。

1. **筋力トレーニングの再開**: 筋肉量が減少する60代に入ると、水分バランスを保つためにも特に重要です。

2. **質の高い睡眠の確保**: 睡眠不足が続けば、見た目が老け、肉体年齢も高まることがわかっています。

3. **アクティブな生活を心がける**: 40代になると筋肉の老化が始まり、運動量が減少しがちです。そのため、意識して体を動かすことが大切です。

4. **水分補給を怠らない**: 60歳以降の脱水症状に対処するためにも、こまめな水分補給が求められます。

今後の研究は、これらのポイントを改めて検証しつつ、効果的な老化対策を模索する必要があります。