実際、「歩いたり走ったりするのが得意」な吸血コウモリ

「ナミチスイコウモリ（学名：Desmodus rotundus）」は、鳥類や哺乳類、主に家畜（ウシ、ウマ、ブタなど）の血液を食糧とするコウモリです。

その摂餌から呼ばれているのが「吸血コウモリ」です。

この吸血コウモリは夜行性であり、昼間は樹洞や森林の中で小規模な集団を作って寝ています。

コウモリといえば独特の形をした羽が印象的で、その上、「摂食の際には、空からウシの背中に舞い降り、ガクリと噛みついて吸血する」なんてイメージを持つ人も少なくないでしょう。

しかし実際は、吸血するタイミングには、動物に気づかれないように、少しずつ近づいていくのです。

特に、眠っている動物の背中に高速で口を出し入れして血液を採取します。吸血をする時間は長くて20分程度で、その最大で自分の体重の40%に相当する量の血液を吸い取ります。

その結果、摂食後は血液の重さや消化のために飛ぶことができなくなり、再び地面を歩いて帰るのです。

「吸血鬼」はコウモリに変身して夜空を飛び回りながら移動するイメージがありますが、実際の吸血コウモリは、地面を移動する場面が多いのが現実です。

吸血コウモリは食物を捕える際に小さな傷となるように、素早く傷口に舌を出し入れして血液を採取します。吸血をする時には、動物に気づかれないように細心の注意を払って小さな傷を作るそうです。

また、吸血する時間は長くて20分程度で、最大で自身の体重の40%に相当する量の血液を吸い取ります。 　

その結果、吸血後は血液の重さや消化のために飛ぶことができず、静かに動いて近くの安全な場所へ戻ることになります。

これらの発見は、彼らの生態や行動についての理解を深めるだけでなく、感染症やウイルスの研究においても興味深い情報となるでしょう。特に吸血コウモリが媒介する病気である狂犬病やその他の感染症の影響も注目されています。