AV-8B ハリアーII、退役へのカウントダウン

アメリカ海兵隊が運用するAV-8B「ハリアーII」の退役が刻一刻と迫っています。この飛行機は、実に40年の歴史を誇り、数々の戦闘に参加してきましたが、ついに2026年中に完全に退役する見込みです。多くの支持者にとって、今は感慨深い時期です。

AV-8Bの歴史と実績

AV-8Bは、世界初の実用VTOL（垂直離着陸）戦闘機として誕生しました。1985年から運用が開始され、1991年の湾岸戦争をはじめ、数多くの実戦で活躍しました。この機体は撃墜戦闘機「ナスホール」や、同じく先進的なVTOL機「ハリアー」とともに、特殊な戦闘能力を持っています。

ハリアーの活躍と戦争での重要性

湾岸戦争では、アメリカ海軍の強襲揚陸艦に搭載され、素早い展開で敵中へ侵入し、数々の偵察任務を成功させました。また、2003年のイラク戦争においても、地上支援の任務を果たし、多くの敵に対してその存在感を示しました。

今後の新型機への引き継ぎ

AV-8Bは、近年F-35Bと呼ばれる新たなVTOL戦闘機へとその役割を引き継ぐことになります。F-35Bは、さらに進化した技術と機能を持ち、今後の戦闘機の基盤となります。新旧交代の時期が来たことに、多くのファンがエモーショナルな反応を示しています。

映画「トップガン」に登場した歴史的背景

1994年に公開された映画「トップガン」の中で、ハリアーIIはまさにアイコン的存在として描かれました。この作品により、ハリアーは多くの人々にその名を知られることになり、今でもその影響力は色褪せません。実際、この映画をきっかけに、ハリアーのファン層が広がったと言われています。

最後に…

40年の歴史を持つAV-8BハリアーIIの退役は、多くの人々にとって、軍事や航空の歴史の一つとして語り継がれるでしょう。これからの海軍や空軍は、新しい世代の戦闘機とともに新たな時代を迎えようとしています。ハリアーIIの功績は、決して忘れられることはないでしょう。