地球の大部分は海に覆われていますが、最新の研究によると、過去67年間で人類が観測した深海の面積は全体のわずか0.001%しかありません。この調査結果は、私たちの深海に対する理解がいかに限られているかを示唆しています。

深海とは、水深200メートルよりもさらに深い海域を指し、私たち人類がここに生息する生物を探索し始めてから非常に長い時間が経過しています。しかし、東京の広さに比べても、観測された範囲は実際にはごくわずかで、大西洋と日本海の面積が比較対象ですらありません。

調査を行ったのは、非営利組織「オーシャン・ディスカバリー」や、アメリカの名門スクライパン海洋研究所の研究者たちです。彼らは、過去67年間の深海探索データと43,000件以上の記録を分析し、知られざる深海の面積を計算しました。

その結果、深海が占める割合は全体の0.0006%〜0.001%とされ、東京の面積の数倍に相当するareasが確保されているにもかかわらず、その詳細についてはほとんど無知状態だと判明しました。

調査の重要性と課題

深海の理解は、地球の生態系や未来の気候変動に関わる重要な要素です。しかし、調査と言っても、多くの地域では科学的な探査がまだ進んでいないことに驚かされます。例えば、1960年代から今までの統計では、深海探索の進展は4倍に増加していますが、それでも依然として限られています。

また、非常に深い水域での調査は技術的な障壁が多く、例えば2000メートルより深い深海に向けた研究が望まれる一方で、航海技術や環境モニタリング技術の進化が追いついていない現状もあります。

未来の探査に向けて

今後の研究は、深海の豊かさを探求する上でリードとなる必要があります。特に、海洋生物の生態系や貴重な鉱物資源の存在を理解するための解決策を見いださなければなりません。

最近の研究では、深海の環境保護や持続可能な利用に関する議論も高まりつつあります。科学者たちは、今後10,000年かかるとも言われるデータ収集プロジェクトを計画中です。これによって、深海の生態系に関するより深い理解が得られることでしょう。

この調査の詳細は、2025年に発表される予定です。人類の未だ知られざる深海の世界を、これからどう解き明かしていくのか、私たちの未来に大きな影響を与えることでしょう。