最近、アメリカの研究者たちが発表した論文「非栄養甘味料が人の体重に応じた脳の食欲調整に与える影響」が注目を集めています。この研究では、ノンカロリー甘味料が脳の食欲調整に及ぼす影響を調べ、興味深い結果が得られました。

研究には、18歳から35歳までの健康な成人75人が参加しました。参加者は、研究チームによる3回の面接を受け、ノンカロリー甘味料を含む飲料、糖質飲料および水のいずれかを15分間にわたって摂取しました。

それぞれの飲料は、甘さが同等になるよう調整され（水は非甘味料や強さを基準にして使用）、MRIを用いて、飲料摂取前後10分と35分の間に、脳の血流、特に空腹感を司る領域における変化を測定しました。その結果、ノンカロリー甘味料の摂取が、砂糖を含む飲料や水と比較して、脳内での血流が有意に増加することが示されました。

特に、ノンカロリー甘味料を摂取した後の方が、砂糖飲料を摂取した後よりも、参加者の空腹感がより強く感じられる傾向が見られたのです。これは、食欲を抑制するのではなく、逆に増強する作用がある可能性を示しています。

また、体重に応じた反応の違いも確認されました。健康的な体重の人々は、ノンカロリー甘味料を摂取した後、特に空腹感を捉える神経の反応に違いが見られた一方で、肥満の人々はあまり顕著な変化を示さなかったと言います。これは、食欲調整メカニズムにおける性別や体重の違いが、ノンカロリー甘味料の感受性に影響する可能性があることを示唆しています。

この研究の結果により、ノンカロリー甘味料が思ったよりも空腹感を引き起こす可能性があることがわかり、ダイエットや食事管理における使用方法を再考する必要があるかもしれません。さらに、将来的には、さまざまな甘味料に基づいて個別化された食事プランが提案されるかもしれません。今後のさらなる研究が待たれます！