NASA（アメリカ航空宇宙局）は2025年5月2日に人類月探査計画「Artemis」に基づく予算教書を発表しました。この発表は、月や火星の人類探査の取り組みを一層強化する意図を示しています。

この予算では、人類の月探査に70億ドル以上、火星探査には新たに10億ドルを投じ、革新性と効率性の維持を目指しています。特に、NASAは探査に関わる機器の性能向上を図るとしています。

また、同時に中国では少人数の月面着陸を目指している中、NASAはアメリカ人宇宙飛行士を月に送り、火星にはアメリカ人宇宙飛行士を送る計画を進めているとのことです。これにより、高い性能の取り組みが導入されることが期待されています。

NASAは2021年に火星の探査車「Perseverance」が火星サンプルリターン計画の一環として地球に帰還することを予定しており、他の探査機関との共同作業を通じてマーケットの活性化が期待されています。

特に、NASAとESA（欧州宇宙機関）は共同で火星サンプルリターン計画を進めており、これにより日本の宇宙産業にも大きな影響を及ぼす可能性があります。2024年には、有しようとしている月面基地「Gateway」も計画されており、月の周回軌道における人類定住を具体化しつつあります。

さらに、Artemis III計画では、2030年までに国際的な宇宙ステーションから商業宇宙ステーションへの移行が計画されており、宇宙探査における新たな時代を迎えることでしょう。

このように、NASAの計画は単なる月探査にとどまらず、国際宇宙活動への新たな展開をもたらすことが期待されています。日本においてもその影響がどのように現れるのか、今後の動向から目が離せません。