NASAの火星探査計画が直面した危機

2019年春、NASAの火星探査車「スピリット」が動かなくなったという衝撃のニュースが報じられました。この問題の原因は、どうやら「砂」にあるようです。右の前脚が砂に埋まってしまい、探査車はそのまま機能を失ってしまったのです。

スピリットの懸命の試行錯誤

NASAは復旧の手段を模索しましたが、スピリットが再び自由に火星を移動することはできませんでした。同じタイプの探査車は、ウィスコンシン大学マディソン校の研究チームによって新たな方法を見出される可能性があることが示唆されています。

火星の地形とロボットの挑戦

この問題を論じたのは、Journal of Field Roboticsに掲載された研究で、この研究は火星の地表で探査車が遭遇する力の影響を分析しています。地球上のテストでも、砂に埋まることのリスクが如実に示されました。

驚くべき火星と月の重力の違い

火星は月よりも低い重力を持っていますが、このことがスピリットへの影響は軽減されます。NASAの研究者は宇宙での探査における低重力の重要性を再度確認しました。