この記述は米国版ニュースレターを一部再編集したものです。

2023年12月20日、私はMMRワクチン（麻疹・おたふく風邪・風疹の3種混合ワクチン）の追加接種を受ける4歳の女の子を見かけました。このワクチン接種は、麻疹や失明、聴覚喪失に至る可能性のある重篤な合併症から子どもたちを守るために設けられています。接種の機会が提供され、健康であると感じているのです。

2024年には、世界的に重要な小児ワクチン接種プログラムが50周年を迎えます。拡大免疫プログラム（EPI）は、命を救うワクチンの提供を世界中のすべての子どもに目指して、1974年に世界保健機関（WHO）が始めたものです。

EPIの開始以来、ワクチンは1億5400万人の命を救ったと推定されています。この数字の中には、5歳未満の子ども21万人が含まれています。ワクチン接種の取り組みは、主に生後2歳未満の子どもに焦点を当てており、世界の人口の健康寿命が100年延びると予測されています。

小児期ワクチン接種は成功の物語ですが、ワクチン接種を減少させる傾向があるのも事実です。特に、2025年1月から米国の保健機関を指導するために、トランプ次期大統領が選んだ人物たちの間で、その傾向が強まっているようです。この記述では、彼らの主張と小児期ワクチン接種に関するエビデンス（科学的根拠）がどのようなものかを見ていくことにします。

WHOは、世界中の保健機関に対して、生後1年以内の子どもたちへの一連のワクチン接種を推奨しています。結果に対する効果を発揮するBCGワクチンなど、一部のワクチンは生まれた時から接種が進められています。その他、百日咳、ジフテリア、破傷風などのワクチンは1度の接種で完了することが多く、生後8週間以内に接種が始まります。その他のワクチン接種や追加接種がこれに続きます。

ワクチン接種の考えは、「赤ちゃんができるだけ早い時期から守るべき」という理念に基づいています。特に、ロンドンスクールオブハイジーンアンドトロピカルメディスン（LSHTM）と日本の長崎大学に所属するカジ・アバス教授が言うように、ワクチン接種の全体的なスケジュールは、どの感情が最大のリスクにさらされるかに決定され、国によって異なる。

米国では、米国疾病予防管理センター（CDC）が推奨スケジュールを策定します。さらに、各州でワクチン接種を義務づけたり、最終的には無料化を認めたりすることができる役人たちがいます。

一部の科学者は、トランプ次期大統領が巨額の財源を用意する2025年1月に、これらの規則がどのように変更されるのかを懸念しています。再び、国の保健機関のトップとなる人々は、ワクチン接種を拡大することは難しいかもしれません。

最新の調査によると、MMRワクチン接種率は全体的に低下しています。特に、1970年代以降の10年以上、艦隊接種が実行されていない国である。ワクチンによる死者数は94%以降に減少したと報告されています。2023年に予定された定期的な保健サービスでのMMRワクチン初回接種を受けた子どもたちの割合は、わずか83%であり、3500万人近くの子どもたちが、麻疹に対して脆弱であると考えられています。過去5年の間に、麻疹の大流行は103か国で発生しています。

これらのことからも、次世代の科学技術が明るい未来をもたらすことが期待されています。特に、mRNA技術の進化で、新たなワクチンが続々と開発されている今、子どもたちの健康と将来には希望が持てるかもしれません。世界が団結し、すべての子どもがワクチン接種を受けることができるように、誰もが行動することが求められています。ワクチン接種率向上は、さらなる公衆衛生の向上につながるのです。