知能低下防止の最善策は科学的な教育

高齢になっても、果たして頭を保つためにはどうすれば良いのでしょうか？クラスワーカーを行うと答える人は少ないかもしれません。多くの研究では、この努力が長年にわたって効果的であり、脳の「運動」とされていることがわかっています。実際、2020年に「Frontiers in Human Neuroscience」に掲載された研究では、脳のトレーニングが認知機能の向上に期待されており、特にこの種の活動がよく行われていることが指摘されています。

定期的なクラスワーカーと認知機能の関連性は、多くの専門家によって単純に考えられるべきではないことを示しています。たとえば、アメリカのハッケンデン大学精神科の専門家によると、クラスワーカーを行うことは脳のトレーニングには欠かせないこの「活動化」が重要です。

脳の健康に関する最新の研究結果

2022年に「NEJM Evidence」に発表された研究では、軽度認知障害（MCI）を持つ参加者が12週間にわたってクラスワーカーを行ったところ、認知機能の改善が見られました。これはすべての参加者の認知機能が低下する特定のグループでの成果として注目されています。しかし、この改善のプロセスが変わりうる期間については特に注意が必要です。

2024年には「PLOS One」にも同様の研究が発表され、9000人以上の生活習慣を調査した結果、クラスワーカーを行う頻度が論理的思考能力の最も強い指標であることが示されました。さらに記憶力や言語能力も強い指標として結論付けられています。

認知症リスク低下への期待と課題

認知症のリスクを下げる手段を専門とする研究者であるニオティス博士は、クラスワーカーを探求する人々は言語性IQ（知能指標）が高く、その可能性があると指摘します。言語性IQは、認知症リスクの低さと相関しており、「高学歴の人は言語性IQも高く、そういった人々は認知症のリスクが低いこともわかっています」とも述べています。

そのため、クラスワーカーには一定の効果がある一方で、研究結果からは脳の健康を保つためには生活習慣全体の改善が重要であることが見逃されがちです。これは認知機能とその関連性を深く理解する手がかりとなりそうです。