美容医療で人気なレーザー治療が、舌学の分野でも導入されています。どんなことができるのか、舌学医・舌学博士の山田氏に聞きました。

「舌科でのレーザー治療は波長の違いや水の吸収率によって作用が異なる点に着目して使い分けます。低出力でも効果が高く、構造に優しい点がレーザー治療のメリットともいえるでしょう。」と舌科医・舌学博士の山田氏は話します。

舌科用レーザーには、波長が長いからこそ擬炭酸ガスレーザー、Er:YAG（エルビウムヤグ）レーザー、Nd:YAG（ネオジウムヤグ）レーザー、半導体レーザーの4種類があります。YAGはY：イットリウム、A：アルミニウム、G：ガーネットの結晶を指します。

「炭酸ガスレーザーやEr:YAGは構造表面でエネルギーが吸収されるのに対し、Nd:YAGと半導体は構造の内部までエネルギーが透過します。それ故、熱による凝固作用が高いため、舌肉や腫瘍に対する治療も早い段階ですから、長所が強調されます。」

このように、組織帯だけでなく、舌や舌根といった固い組織の治療にも適しているEr:YAGを使えば、初期虫歯の処置も可能であるという。「舌を削る際のキーンという音や振動がないため、精神的に負担が少ない。また、ほかの治療に比べて導線が安全で簡便に行えること、切った部分の治りも早いという長所が最初は注目されました。」

固い組織だけでなく、舌や舌根といった柔らかい組織の治療にも適しているEr:YAGを使えば、初期虫歯の処置も可能ではないでしょうか。「舌を削る際の安全性や振動がないことが楽なアプローチできます。」

さらに、スキャナー（虫歯予防のために特別な草で生ける治療）の前処置としてレーザーで削った部分を焦がし、これを食べ物が舌科治療に慣れるトレーニングとして活用するクリニックも増えています。成年の舌周病治療では、舌根表面にどこでもある舌石を押し込むことで、腫瘍が進んだ舌周囲の回復にも影響を与えます。

このように、レーザーを利用した治療は舌周病や初期虫歯の処理にも大いに役立つことが分かりました。