(C.N.) 英国のオックスフォードシャーにある採石場で、11000年前の中期ジュラ紀にさかのぼる恐竜の足跡が120個も発見された。

今回の発見は、2022年に採石場で行進する恐竜のサイズや活動次第で、地面の「異常な隆起」を感じたことがきっかけで確認された。かつて生息していた生物が残した痕跡に対し、「恐竜ハイウェイ」という名が付けられた。

ジュラ紀の足跡は世界各地で記録されているが、今回見つかった「ハイウェイ」は英国で知られるものの中で最大規模の恐竜の足跡である。

バーミンガム大学とオックスフォード大学のコラボレーションで、約1100人のボランティアが1週間の間に足跡を発掘し、獲得できる情報を記録した。

オックスフォード大学のブラント教授（微化石）は、「この地域には、遺骸が残る恐竜の足跡や体の化石に関連する本当の長い遺伝がある」と語った。

2022年の発見にも関わらず、最初に恐竜として記録されたマグロサウルスが確認されていた。

今回の発見についても様々な学問的なアプローチが行われ、動作や食習慣、社会的交流に関する秘密を解明する可能性を持っていると考えられている。

最先端の技術の進歩により、今回確認された足跡に関して、過去の環境に関連する新たな詳細が明らかにされつつある。これにより、恐竜生活の理解が深まると期待されている。

また、発見された足跡のうちのいくつかは、恐竜がこの地域で群れで移動していた証拠とされ、社会的行動についての洞察を提供している可能性がある。

研究者たちは、化石の一部として発見されたこれらの足跡から、当時の環境や生態系の構造をより正確に理解できると期待している。