中学時代はチームで補欠も、興味本位で聖光学院の体験会に参加した岩野智也は、母からの報告を受ける。「特別、決まったよ。」この「特別」が岩野の人生を大きく変えた。

今年で30歳を迎える大谷世代、超無名だった男がプロ野球選手になるまでの道のりが注目されている。

▼高校時代の挑戦

「私立なので金がかかる。でも、まだ3年間、補欠だったら親に迷惑をかけるだけだと思った。」体験会で何度も打ちすぎて、特待生になれた。

聖光学院では、特別支援に期待されている。すでに選抜高校野球大会では、大学生の中に選手名簿として掲載される事が多い。「私立だから、陸上競技を頑張ったりしてた。その時から特別、ダメだという意識があった。」と振り返る。

高校時代から鋭い観察力を持つこと、常に学び続ける姿勢が、先輩や同級生からも認められ、実践発表会での最優秀賞も獲得している。

母親の希望もあって、岩野は日々トレーニングを続けた。岩野曰く、「母がコーチ役だった。」とのこと。彼女のお陰で体力や精神力は確実に向上した。そして、逆境にも強くなり、チームの心から信頼される選手へと成長していった。

▼プロへの道

中学卒業後、岩野は聖光学院に進学。そこで彼は急成長し、プロ入りを果たす。周囲の期待を背負った彼は、成績を残し続けた。しかし、災厄は彼に訪れる。

「チャンスは与えられたが、一度も満足できた試合はない。自分を知っているからだ。何より、母の顔が浮かぶ。」打つことに懸命な日は過ぎ、やがてプロ戦士に。彼の奮闘の先に待っているのは、「夢の舞台」だ。

聖光学院での挑戦は、ただのスタートに過ぎない。今後も彼がどのように成長し、逆転人生を歩んでいくのかが注目される。野球のみならず、人生の成功に向けた彼の努力には、多くの人が共感し、応援していくことでしょう。