済州島で進化する女性ダイバーたち

済州島の南端、11キロのクリーニングでは、女性ダイバーたちがユニークな称号で知られています。彼女たちは「海女（ハニョ）」と呼ばれ、年々その存在感を増しています。

海女たちは、年間を通じて海に潜り、ウニやアワビなどの海産物を海底から採取しています。彼女たちの活動時間は、毎日14〜15時間にも及び、長寿を保つ秘訣ともされています。多くの海女は、この厳しい仕事を続けるために、呼吸を確保するための器具は一切使用しません。

深海での競争、彼女たちの背景に迫る

ミシガン大学の研究者によると、海女たちは何千年もの間、これらの驚くべき生態に順応してきたとされます。彼女たちの技術や身体的適応は、遺伝的に次世代へと引き継がれる重要な要素です。特に、これらの女性たちの肺活量や耐寒性は、この仕事を続ける上で欠かせない能力とされています。

最も注目されるのは、済州島の海女たちが即座に圧力に適応できることです。研究者たちは、彼女たちが独特なDNAの変異を持っている可能性があると考えています。これにより、彼女たちの海中活動能力が過去にないほど向上しているという分析が進められています。

未来の海女たちに期待されること

しかし、文化の中での女性の地位向上は、必ずしも広まっているわけではありません。海女たちの人数は減少傾向にあり、将来的に彼女たちが持つ独自の技術や知識が失われる危機に直面しています。

専門家たちは、これを受けて教育プログラムやコミュニティの支援体制を強化することの必要性を訴えています。女性ダイバーたちの伝統を守りつつ、現代的な技術やサポートを融合させることが、彼女たちの未来を築く鍵となっているのです。