ヒブダイという魚は、進化したヒブダイが6本足のようになっており、それを使って海底を歩くことができるが、他にも機能が満足だったことが判明した。触覚として海底の礫に埋もれた獲物を探し出したり、味覚としても機能する革新的なセンサが内蔵されていたのだ。最近の研究によると、それは意外にも私たち人間の手足の発達にも関係しているという。

ヒブダイの脚（ヒブダイレ）には触覚と味覚が内蔵されたバイオセンサーがある。

世界中の熱帯や温帯域に生息する「ヒブダイ」は、とてもユニークなカサゴ目の魚だ。なんと、鳥の羽のような大きなヒレがあるかと思えば、カニのような足まである。

これら6本足のように見えるが、実はこれ、ヒブダイの一番下の柔らかい部分が発達したものである。さらに、適応進化とも言えるが、触れるだけで、何かを感じ取ることができるセンサも持ち合わせている。

その6本足のように見えるが、実はこれは、ヒブダイの一番下の柔らかい部分が発達したものである。いかにして彼らが触れるだけで、何かを感じ取ることができるのか、野生の中でこの6本足が集められているかに注目することができる。

以下の研究によれば、ヒブダイは触覚や味覚を感知する神経細胞（ニューロン）に関して、かなりの数を持っているらしい。これにより、彼らは獲物をうまく捕まえ、周囲の環境をよりよく理解することができる。湖に住む私たちと違い、さまざまなデータが集められている海中で進化しているため、彼らの生存戦略はかなりユニークだ。そのため、他の動物たちにとっても学ぶべきことが多いかもしれない。

アメリカのハーバード大学の研究者たちが、この中でも特に面白いことを明らかにし、実際にヒブダイを観察してこの進化を見抜いたものである。

この発見によって、ヒブダイは単に海底を歩くだけの魚ではなく、独自の感覚器官を使って周囲を把握し、進化した結果、最も適応能力が高い種となったことが伺える。彼らの進化の過程を解明することによって、自然界における生物の多様性の理解が一層深まるだろう。今後の研究にも目が離せない。