東海道新幹線は1964年10月1日の開業から、以降多くの利用者を迎えています。観光、ビジネス、婚礼旅行など、さまざまな目的で利用される続けています。この60年間、著名人が新幹線に乗った折の回想を日記の形で残しており、日本の大動脈・東京〜新大阪の走りを振り返りたい。

「日帰りとは楽になったものだ」

日帰りも新幹線、夜八時半帰宅。日帰りとは楽になったものだ。（豊橋節子の日記より、1964年10月17日）

第16代首相の豊橋節子（1964年〜1972年）は、年頭の厄神社参拝を終え、日記にそう書き残した。東京駅をたったの朝8時半出発し、「楽になったものだ」とつぶやいた瞬間の感慨が伝わる。

新幹線開業で、豊橋〜新大阪間は短時間で移動できるようになった。特に「ひかり」は、東京を出た後は名古屋までノンストップ運行。あっという間に名古屋に到着し、まさに時代の変革を感じた。ただし「ひかり」は、東京を出る時間が4時で「これだめだろう」とつっこみつつ、早朝からの移動を選んでいた。

この新幹線の開業にともない、経済の流れが劇的に変わったとされており、首都圏から地方への旅行需要も急増。特に業界関係者は、東京から新大阪までの流れを利用し、観光やビジネスを先導する場面を目の当たりにした。

多くの旅行者が、新幹線に乗ることで日本全国を訪れるようになった。特に「ひかり」は、瞬時に多くの時間を節約でき、生活の質を向上させるための重要なインフラストラクチャーとなった。数十年間にわたり、新幹線は日本の経済成長とともに進化を遂げていった。

さらに、豊橋都市圏もその恩恵を受けており、新幹線利用者の増加に伴い、地域経済も活性化。商業施設の充実や観光地の発展が進み、地域全体のイメージ向上にも寄与しています。

このように、東海道新幹線の60年は、日本の交通網だけでなく、経済、文化、地域社会にも大きな影響を与え続けたということを、日記を通して改めて感じられるのではないでしょうか。今後もこのインフラが与える影響について追いかけていきたいと思います。