近年、難聴と認知症の関係についての研究が進展しています。特に、聴力低下が進むことで認知症のリスクが高まることが指摘されています。専門家である神尾晶子氏は、実際に受診されるお客様の中で、「認知症の心配がある」という声が増えていることに驚いているという。実際、難聴と認知症はどのように関係しているのでしょうか？専門医から最新の情報を聞きました。

神尾氏は、日本難聴学会に参加し、最新のデータを基に「難聴は、特に中高年層において認知機能の低下につながるリスクファクター」と強調しました。特に80代の親世代では、耳の聞こえにくさが進行しているとのこと。「近くにいる人とコミュニケーションが取れなくなり、孤立感を感じることが、認知機能に悪影響を与える可能性があります」と述べました。

さらに、情報技術の発展も、難聴予防に役立つとされています。NHKなどのマスメディアでは、特に高齢者の健康問題を扱った特集が増え、多くの人が関心を寄せているとのことです。

また、日本耳鼻咽喉科学会では、「聞こえにくい」という訴えが、早期に認知症の予防につながる可能性があると報告しています。具体的には、「聞こえを良くすることで、認知機能の低下を防ぐ対策になる」との見解が示されており、聴覚機器の使用が奨励されています。

2024年に発表予定の最新の研究では、聴覚補助具を使用することで認知症の発症リスクを45％抑える効果が期待されていることが示唆されています。これにより、聴覚補助具の普及が今後重要になるとされています。

さらに、若い世代における難聴の認識も重要です。成人病としてだけでなく、若年層でも難聴の症状が見られるため、早期に耳鼻科での診察が推奨されています。情報の普及とともに、個々の健康管理に対する意識を高める取り組みが求められています。

神尾氏は「難聴を通じて認知症の予防につなげることができる」と語り、今後の研究への期待を寄せています。お客様や家族のサポートを通じて、難聴問題に対抗するための普及活動が進められるでしょう。そうした理解と関心の高まりが、健康な社会への第一歩となるのです。