アメリカ疾病予防管理センター（CDC）は12月18日に発表し、カリフォルニア州でアメリカ初となる鳥インフルエンザの重症患者が確認されたことが報告されました。患者は自宅で飼っていた鳥を育てており、感染した鳥や死亡した鳥に接触したと言われています。また、2024年4月以降、少なくとも61人の鳥インフルエンザ感染者が確認されています。

乳牛への感染も確認されており、2024年3月以降、アメリカの16州で800頭以上の乳牛が感染したと報告されています。そのうち500頭以上がカリフォルニア州で、感染の制御ができない状況に直面しています。12月18日には、カリフォルニア州のギャクシャン・ニューワル知事が、このアウトブレイクに対応するために非常事態宣言を行いました。

鳥インフルエンザのH5N1型は、世界各地で再流行しており、家禽業者の不安が高まっています。特に、このウイルスは高い感染率を持ち、致死率は事実上100%となる恐れがあることから、早急な対応が求められています。

1997年には香港で初めてH5N1型が確認され、その後、感染は広がり続けています。2022年には、H5N1型の亜種が家禽から人間へと感染し、症例が確認されています。特に、群れが感染すると数千頭が死亡するケースも報告されています。致死率は97%に達することもあるのです。

このような現状から、研究者たちは鳥インフルエンザのH5N1型に関する警戒を強めています。「ウイルスが人間にも感染する可能性があるため、早期の対策が必要です」と、目下の状況を考慮して専門家は警鐘を鳴らしています。通常の時期であれば問題がないものの、一度感染が広がると多くの人々に影響を与える可能性があるため、特に注意が必要です。

1. ブリーディングの間での鳥インフルエンザの大流行

学者たちが最も懸念しているのが、このシナリオです。H5N1がブリーダーの間で流行すれば、感染の危険性が飛躍的に高まります。なぜなら、鶏と豚が同時に感染し合うことで、ウイルスの交差が起こり、致命的な新型ウイルスが誕生するかもしれないからです。つまり、人間にとって最も恐ろしい事態が発生する可能性があるのです。

このような現状は、各国での監視と調整が必要であることを示しています。科学者たちは、ウイルスの動きを追い、適切な予防策を講じる必要があると考えています。新しい波が発生しないように、今後の動向を注視することが重要です。ここから、私たちの健康に対する脅威がどのように進行するかを見極める必要があります。