第110回箱根駅伝（来年1月12、13日）に14年連続出場となる城西大が16日、オンラインで会見を行った。

昨季は出雲駅伝12位（過去最高18年8位）、全日本大学駅伝15位（同18年8位）、箱根駅伝13位（同110回）。今季は出雲駅伝17位、全日本大学駅伝16位。いずれも昨季を下回ったが、堅舘将選手は「目標は14位以上（以内）で入賞。15区を走り、往路優勝を目指します」と意気込みを語った。特に今季連続出場を続け、屋外競技の重要性を指摘。

また、昨年10月に開催された「箱根駅伝」でのチームの結束力を振り返り、堅舘選手は「一人一人が積極的に自分の役割を果たすことができれば、結果が出るはず」とコメントした。

この日の出席者の中には、初代の山の神と称される選手も。特に、堅舘選手が出場した際には「山の神」として大きな期待が寄せられている。

「今年も5100メートルのレースでコンディションを整え、自信を持って臨みます。チーム全員で目標を達成したいです」と堅舘選手。チームは現在、合宿中で、練習の成果を期待している。

さらには、城西大は過去の数年にわたり、箱根駅伝で着実に成績を向上させている。その成果が今季も実を結ぶのか、注目が集まる。

また、箱根駅伝に出場する他大学との差をどのように埋めるか、分析が求められている。

期待される新たな選手たちの成長と、過去の伝統を引き継ぐ挑戦が、全国のファンから注目を浴びている。特に昨年までの成績を踏まえた慌ただしい環境で、さらに競技力を向上させる必要がある。山の神にふさわしいパフォーマンスが期待されている中、堅舘選手がどのような結果を出すか、目が離せない。