Un astrofilo italiano, Rolando Ligustri dell'Unione Astrofili Italiani (UAI), ha ricevuto un importante riconoscimento: la 'foto astronomica del giorno' (APOD) selezionata dalla NASA per il 20 gennaio. Ligustri ha rielaborato una straordinaria immagine catturata dall'osservatorio solare Soho della NASA, che ha immortalato la cometa C/2024 G3 Atlas il 13 gennaio, proprio nel suo passaggio al perielio, il punto della sua orbita più vicino al Sole, a circa 14 milioni di chilometri dalla nostra stella.

Osservare questa cometa ha rappresentato una vera sfida per gli appassionati di astronomia, poiché si trovava molto bassa sull'orizzonte e così vicino al Sole da poter essere fotografata solo durante le ore diurne. Questo ha costretto gli astrofilo a sfruttare i pochi momenti che precedono l'alba e quelli al crepuscolo per catturare l'immagine. Tuttavia, la sonda Soho non ha avuto problemi e ha registrato un'immagine spettacolare che mette in evidenza le dimensioni e la luminosità di questa cometa, un evento astronomico eccezionale!

Ligustri ha utilizzato tre diversi filtri colorati per elaborare l'immagine, evidenziando le numerose code della C/2024 G3 Atlas. Le code bianche centrali sono probabilmente composte da polvere che riflette la luce solare, mentre quelle di colori rosso, blu e verde sono costituite da atomi elettricamente carichi, con il colore dominante attribuito ai gas presenti. Al momento, la cometa è ancora visibile dall'emisfero meridionale, ma la sua luminosità sta calando man mano che si allontana dal Sistema Solare interno.

Non perdere l'opportunità di conoscere meglio il mondo dell'astronomia! Finalmente, anche in Italia, gli appassionati possono vedere il loro lavoro trasformarsi in opere d'arte astronomiche a livello globale.