La 18ª giornata di Serie A si è aperta con una vittoria importante per il Genoa, che ha trionfato 2-1 contro l'Empoli al Carlo Castellani, grazie alle reti di Milan Badelj ed Ekuban. Questo successo segna una ripresa dei rossoblù, che non vincevano dalla prima settimana di dicembre.

Tutte le emozioni si sono concentrate nel secondo tempo: il Genoa ha trovato il gol del vantaggio al 46’ con Badelj, mentre al 54’ Esposito ha avuto l’occasione di pareggiare su rigore, ma ha fallito, vedendo il suo tiro respinto da un'ottima parata di Leali e successivamente dal palo. L'Empoli, però, è riuscito a segnare al 74’ con Esposito di testa, ma gli sforzi finali non sono bastati per riagguantare il pareggio.

L'Empoli arrivava a questa partita dopo due sconfitte consecutive contro Torino e Atalanta, mentre il Genoa cercava di riscattarsi dopo una pesante sconfitta interna contro il Napoli. Nonostante l’assenza di Pellegri per infortunio, il mister D'Aversa ha optato per una coppia d'attacco formata da Esposito e Colombo. Dall'altra parte, Vieira ha schierato in attacco l'ex Pinamonti e Vitinha. Assente, invece, Mario Balotelli, colpito da una sindrome influenzale, il cui futuro rimane incerto, dato l’interesse del club messicano Cruz Azul.

Entrambi le squadre hanno iniziato il match con grande intensità. Gyasi ha sfiorato il gol nei primi secondi, mentre Vitinha ha cercato di mettere pressione alla difesa genoana. L’Empoli ha mostrato maggiore intraprendenza, con Anjorin che ha costretto Leali a un intervento decisivo, mentre prima dell'intervallo, Cacace ha avuto la migliore occasione del primo tempo, con il portiere genoano che ha risposto bene, aided anche dalla traversa.

Nel secondo tempo, il Genoa sblocca il risultato con un gol lampo di Badelj, il quale approfitta di un errore difensivo per segnare. Lagio dopo aver ottenuto un penalty, Esposito ha deluso le aspettative di pareggio. La partita poi prosegue con il raddoppio del Genoa firmato da Ekuban. Ma l'Empoli non demorde e accorcia le distanze grazie ad Esposito, protagonista di una grande giocata aerea.

Un altro dato interessante è che la rete di Badelj è statal'il gol più veloce in avvio di ripresa per il Genoa dal 2012. Inoltre, Caleb Ekuban ha segnato per la prima volta in questo campionato, mentre Sebastiano Esposito ha trovato il suo primo gol casalingo in Serie A dal 2019. Da notare anche che l’Empoli ha subito goal nelle ultime tre partite casalinghe, un dato preoccupante per la retroguardia.

Il Genoa, dopo quattro pareggi consecutivi, ritrova quindi la vittoria su un campo difficile come quello di Empoli, segnando un netto cambio di rotta nella loro stagione.