Il Canada, da secoli, si erge come il più grande produttore mondiale di sciroppo d'acero, una tradizione le cui radici affondano nelle pratiche dei popoli indigeni. Questi ultimi, utilizzando le linfe degli aceri, hanno dato vita a un dolcificante naturale amato in tutto il mondo. Con l’arrivo dei coloni europei, la produzione si è evoluta, contribuendo in modo significativo all'economia canadese.

Attualmente, il Canada genera circa il 71% di tutto lo sciroppo d'acero conosciuto sul pianeta, un numero che si traduce in milioni di litri ogni anno. La provincia del Quebec è il cuore pulsante di questa industria, col 90% della produzione nazionale, seguita dalla Nuova Brunswick, Ontario e Nuova Scozia.

Sorprendentemente, mentre il settore agricolo ha visto una diminuzione delle aziende agricole, i produttori di sciroppo d'acero hanno registrato un incremento del 19,2% dal 2016 al 2021, portando il numero di aziende da 5.340 a 6.364, grazie all'introduzione di milioni di "rubinetti" d'acero. Questa crescita è gestita dalla Federazione dei produttori di sciroppo d'acero del Quebec, che detiene riserve strategiche per fronteggiare le fluttuazioni del mercato.

Il 2023 non è stato clemente con l'industria. Secondo i dati recenti, la produzione ha subito un colpo devastante, scendendo a 39,4 milioni di litri, un calo del 40,1% rispetto all'anno precedente e ben al di sotto della media quinquennale. Questo crollo si deve principalmente alle condizioni climatiche sfavorevoli: temperature più alte del previsto hanno accorciato la stagione di raccolta e la mancanza di neve ha compromesso la salute degli alberi e del terreno.

Anche le esportazioni hanno subito un colpo, totalizzando 64,9 milioni di chilogrammi nel 2023, in calo del 6,7% rispetto al 2022. In termini monetari, il valore delle esportazioni si è attestato intorno ai 615 milioni di dollari, con una lieve diminuzione dello 0,2%.

Può sembrare un momento difficile per questa industria iconica, ma gli esperti avvertono: il futuro dello sciroppo d'acero potrebbe essere minacciato non solo da fattori climatici, ma anche dalle crescenti concorrenti provenienti da altre nazioni e dall'innovazione nel settore dei dolcificanti artificiali. Riuscirà il Canada a mantenere la sua leadership in questo settore? Solo il tempo lo dirà, ma una cosa è certa: la storicità e la tradizione dello sciroppo d'acero canadese sono un tesoro da preservare.