Negli ultimi cento anni, gli uomini hanno mostrato un incremento di altezza e peso significativamente più rapido rispetto alle donne. Questo sorprendente risultato è il frutto di una ricerca condotta da un team di esperti inglesi, i quali hanno analizzato come le dimensioni fisiche della popolazione maschile e femminile siano cambiate nel corso del Novecento in oltre 60 nazioni.

I ricercatori hanno identificato due motivi principali per spiegare questa marcata differenza: da un lato, il miglioramento delle condizioni sanitarie e sociali ha apportato un aumento dell’altezza e del peso di entrambi i sessi. Dall’altro, la selezione naturale influenzata dalle preferenze delle donne, che tendono a scegliere uomini più alti e muscolosi come partner, ha contribuito a tale evoluzione.

Scopriamo il baffo del dimorfismo sessuale

Il dimorfismo sessuale, ossia la differenza di dimensioni tra maschi e femmine, è presente in molte specie e si deve a fattori evolutivi. Secondo gli esperti, nei mammiferi, compresi gli esseri umani, i maschi tendono ad essere di corporatura più robusta per garantire un vantaggio nella protezione delle femmine e dei piccoli, nonché nel competere con altri maschi per le risorse.

Tuttavia, gli scienziati notano che un corpo più grande richiede più risorse, e ciò significa che gli uomini devono affrontare sfide più significative, come malattie e carenze nutrizionali, che possono influenzare seriamente la loro crescita e sviluppo.

Come è cambiato il corpo delle donne e degli uomini nell'ultimo secolo

Le analisi, basate su dati dell'Organizzazione Mondiale della Sanità riguardo a 69 nazioni e oltre 135.000 partecipanti, mostrano che un aumento dell'Indice di Sviluppo Umano (ISU) è correlato con l'incremento dell'altezza: per ogni +0,2 punti del punteggio ISU, le donne crescono mediamente di 1,68 centimetri, mentre gli uomini di 4,03 centimetri. Anche riguardo al peso, gli uomini incrementano la propria massa muscolare di 6,48 kg, mentre le donne di 2,70 kg per ogni stesso incremento dell'ISU.

Focalizzando sull'esempio del Regno Unito, si osserva che dal 1900 ad oggi l’altezza media delle donne è aumentata da 159 cm a 162 cm (+1,9%), mentre quella degli uomini è passata da 170 cm a 177 cm (+4%). Questo implica che, nella prima metà del secolo, gli uomini hanno registrato una crescita quasi doppia rispetto alle donne.

Infine, questo studio non è solo una questione di numeri, ma rappresenta anche una riflessione sulle trasformazioni sociali, culturali e ambientali che influenzano le dinamiche fisiche tra i sessi. L'aumento dell'altezza degli uomini, influenzato da fattori biologici e sociali, potrebbe avere ripercussioni su diversi aspetti della vita, dal mercato del lavoro alle relazioni interpersonali. Come continuerà a evolversi questa tendenza nel futuro? La risposta potrebbe cambiare il nostro modo di pensare alla biologia e alla società.