Questa sera, martedì 21 gennaio 2025, il cielo ci regalerà uno straordinario evento astronomico: l’allineamento di ben sei pianeti. A partire dalle 17:30, poco dopo il tramonto, sarà possibile osservare nel firmamento i seguenti corpi celesti, disposti da sinistra (Est) verso destra (Ovest): Marte, Giove, Urano, Nettuno, Venere e Saturno. Tutti i pianeti, ad eccezione dei due giganti ghiacciati Urano e Nettuno, saranno visibili a occhio nudo. Per questi ultimi sarà necessario utilizzare un telescopio o un potente binocolo.

Stasera rappresenta solo un’anteprima di un grande evento che si svolgerà il 28 febbraio, quando sette pianeti, escludendo ovviamente la Terra, saranno in parata nel cielo. L’allineamento di stasera durerà diversi giorni e, il 25 gennaio, il Virtual Telescope Project offrirà una diretta streaming per gli appassionati che vorranno seguire l’evento online.

A che ora osservare l’allineamento planetario dall’Italia

L’allineamento di oggi inizierà poco dopo il tramonto. Gli orari variano a seconda della località: a Roma, Milano, Napoli e Firenze, il Sole scenderà sotto l’orizzonte tra le 17:05 e le 17:15; a Cagliari alle 17:30 e a Lecce verso le 16:50. Bisognerà aspettare circa mezz’ora dopo il tramonto perché il cielo diventi sufficientemente scuro da rivelare i pianeti meno luminosi, come Marte e Saturno. Venere e Giove, nettamente più brillanti, saranno visibili anche prima del tramonto.

Urano e Nettuno, come già accennato, richiederanno strumenti ottici. Sebbene Urano possa essere visto a occhio nudo in condizioni di cielo particolarmente limpido, stasera la sua luminosità apparente raggiungerà 5.7, quindi sarà difficile da cogliere. L’allineamento planetario sarà visibile fino a poco prima delle 21:00, quando Saturno e Venere tramonteranno a Ovest, perdendosi dietro l’orizzonte.

Come riconoscere i pianeti in allineamento

I sei pianeti da osservare, da sinistra verso destra, sono: Marte, Giove, Urano, Nettuno, Venere e Saturno. Marte, di un caratteristico colore arancio-rossiccio e situato nella costellazione dei Gemelli, sarà particolarmente brillante poiché ha recentemente raggiunto il punto di opposizione. I pianeti possono essere distinti dalle stelle per la loro luce stabile e non scintillante. Infatti, i pianeti si muovono attraverso le costellazioni, mentre le stelle mantengono una posizione apparente fissa nel cielo.

Giove, situato nella costellazione del Toro, sarà molto luminoso con una magnitudine di -2.6, visibile vicino all'ammasso stellare delle Pleiadi. A destra di Giove troveremo Urano, che richiede strumenti ottici. Procedendo ulteriormente a destra, troveremo Nettuno, invisibile a occhio nudo, e a seguire Venere e Saturno. Venere, luminosissimo, apparirà come un piccolo faro nel cielo, impossibile da confondere con altri astri; Saturno, con il suo inconfondibile colore bianco-giallastro, sarà situato un po' più in basso e a sinistra.

Quindi, preparatevi per una serata magica all'insegna dell'astronomia, ma fate attenzione alle condizioni meteo che potrebbero influenzare la visibilità del fenomeno. Non perdete questa opportunità unica di ammirare la danza dei pianeti nel nostro cielo!