Un passo avanti determinante nella ricerca sulla malattia di Parkinson. Un team di scienziati ha fatto luce sul meccanismo della proteina PINK1, da sempre al centro dell'attenzione per il suo ruolo nel processo di degradazione dei mitocondri danneggiati. Questo studio ha svelato che la PINK1 opera in quattro fasi fondamentali, delle quali le prime due non erano mai state esaminate approfonditamente fino ad ora.

Il processo inizia con PINK1 che riconosce il danno ai mitocondri, un elemento chiave nella produzione di energia cellulare. Una volta identificato il malfunzionamento, la proteina si attacca ai mitocondri compromessi, intervenendo attivamente nel loro recupero. Successivamente, si attiva il segnale all'ubiquitina, una piccola proteina che gioca un ruolo cruciale nel processo di smaltimento e riciclo di proteine danneggiate. Grazie a questo meccanismo, anche la proteina Parkin viene coinvolta, facilitando la degradazione dei mitocondri non funzionanti.

«Questa è la prima volta che osserviamo la PINK1 umana ancorata alla superficie dei mitocondri danneggiati e abbiamo identificato una notevole varietà di proteine che fungono da sito di attracco,» ha dichiarato Sylvie Callegari, autrice senior dello studio. Questo risultato offre nuove prospettive non solo per la comprensione della malattia di Parkinson, ma anche per lo sviluppo di potenziali terapie mirate. Le mutazioni osservate nelle persone affette dal morbo di Parkinson possono alterare l'azione della PINK1, suggerendo che mirare a questa proteina potrebbe essere una strategia innovativa per rallentare la progressione della malattia e migliorare la qualità della vita dei pazienti.

Con l'avanzare delle ricerche, gli scienziati sperano di sviluppare trattamenti più efficaci e personalizzati, aprendo la strada a una nuova era nella lotta contro questa devastante malattia neurodegenerativa.