Dopo un periodo turbolento di 18 mesi, Lockheed Martin è pronta a lanciare i primi aggiornamenti software del Block 4 per gli F-35 nel corso di quest'estate. Questo aggiornamento promette un notevole miglioramento della stabilità grazie all'introduzione della versione software Tech Refresh 3, come dichiarato da Chauncey McIntosh, Vicepresidente e Direttore Generale per il programma F-35 di Lockheed Martin.

Nel 2023, il Joint Program Office (JPO) aveva sospeso le consegne degli F-35 a causa di problemi legati al software TR-3, che non aveva completato la fase di test. Tuttavia, la situazione è cambiata lo scorso luglio, quando è stato revocato il blocco, grazie all’implementazione di un software TR-3 "provvisorio". Questo software ha permesso solo missioni di addestramento generico e operazioni di combattimento non operative, riducendo il numero di riavvii necessari durante il volo.

Il Tech Refresh 3 costituisce la fondamentale base hardware e software per una serie di circa 80 miglioramenti previsti nell'aggiornamento allo standard Block 4. Questi avanzamenti includono un processore 25 volte più potente rispetto al precedente, un aumento della memoria RAM e delle capacità di archiviazione (SSD di dimensioni maggiori), che faciliteranno aggiornamenti più rapidi del sistema di missione. Inoltre, il nuovo display "panoramico" ad altissima risoluzione migliorerà notevolmente la consapevolezza situazionale dei piloti.

Questi miglioramenti consentiranno all'F-35 di utilizzare nuovi sistemi di puntamento, navigazione, comunicazione e guerra elettronica, oltre a contribuire all'integrazione di nuove munizioni. Le capacità di "sensor fusion" verranno ampliate, inclusi processi decisionali supportati dall'intelligenza artificiale e un'elaborazione dati ad alta larghhezza di banda.

È importante sottolineare che l'F-35, una delle piattaforme aeree più avanzate mai realizzate, sta continuando ad evolversi. Con le innovazioni del Block 4, si prevede che possa affrontare le sfide future nel panorama bellico globale. Le aspettative per questo aggiornamento sono elevate, e l'industria della difesa tiene d'occhio da vicino il suo progresso.