Un'Incredibile Scoperta sulle Spiagge Mediterranee

Sulle splendide spiagge del Mediterraneo, un fenomeno affascinante sta catturando l'attenzione di chi passeggia lungo la riva: dei piccoli grumi compatte, bruni e fibrosi, noti come 'sfere di Nettuno'. Questi misteriosi accumuli si formano dopo tempeste o giorni di forte vento, creando curiosi cumuli che stimolano la curiosità di residenti e turisti.

Cosa Sono le Sfere di Nettuno?

Contrariamente a ciò che si potrebbe pensare, le sfere di Nettuno non sono rifiuti o strane concrezioni mineraliche, ma agglomerati naturali creati dalla Posidonia oceanica, una pianta marina fondamentale per l'ecosistema mediterraneo. Quando le foglie di questa pianta si staccano, le correnti marine portano i resti fibrosi, che si compattano nel tempo, dando vita a queste sfere, chiamate anche aegagropilae.

Un Contenitore di Microplastiche

Un aspetto sorprendente di queste formazioni è il loro ruolo inatteso nel catturare microplastiche. Secondo uno studio pubblicato su Scientific Reports, le praterie di Posidonia sono in grado di intrappolare milioni di piccoli detriti plastici, che spesso si ritrovano all'interno delle sfere spingendosi a riva. Così, le sfere di Nettuno diventano più di un semplice prodotto naturale: sono anche un triste segno delle tracce lasciate dall'attività umana.

Perché Sono Sempre di Più?

Negli ultimi anni, il numero di sfere di Nettuno è aumentato significativamente. Questo fenomeno è legato al ciclo naturale delle praterie di Posidonia: durante l'inverno, le foglie morte si accumulano e, a causa dell'intensificazione delle mareggiate, questo materiale si compatta ulteriormente. Gli scienziati avvertono che l'aumento delle mareggiate è connesso al cambiamento climatico e alla crescente instabilità meteorologica nel Mediterraneo.

Un Paradosso Ecologico

Nonostante le minacce alla Posidonia, le aree dove queste praterie sono ben conservate continuano a produrre una biomassa significativa. Ciò provoca una maggiore formazione di sfere, creando un paradosso: le zone più minacciate dal degrado costiero sono quelle che forniscono la maggiore quantità di depositi vegetali.

Un Segnale Importante per il Nostro Mare

Le sfere di Nettuno rappresentano più di una semplice curiosità: sono un chiaro indicativo dello stato di salute delle praterie marine. La loro presenza dimostra che questi habitat continuano a svolgere una funzione ecologica cruciale, filtrando l'acqua, producendo ossigeno e fornendo rifugio a molte specie marine. Ogni sfera che raggiunge la spiaggia è una testimonianza silenziosa dell'importanza della conservazione delle praterie di Posidonia e dell'equilibrio tra mare e costa.