La polvere marziana, di cui il suolo del Pianeta Rosso è incredibilmente ricco, rappresenta un ulteriore e serio ostacolo per gli astronauti che si preparano a esplorare Marte. Recenti studi pubblicati sulla rivista scientifica GeoHealth hanno rivelato i pericoli associati a questa polvere, che è composta da particelle molto piccole, alcune delle quali possono essere tossiche e persino velenose.

Marte è l'obiettivo primario del programma di Elon Musk, progettato per portare un milione di persone su questo lontano pianeta, aspirando a far diventare l'umanità la prima specie interplanetaria. Oltre alle molte sfide già note, ora si aggiunge anche il problema della polvere marziana, che tende a infiltrarsi in ogni angolo, creando potenziali rischi per la salute degli astronauti.

Le immagini dei rover marziani, attivi da molti mesi sul suolo marziano, mostrano robot sofisticati completamente ricoperti di polvere, sollevata dai deboli venti marziani. Questa polvere si deposita anche sulle celle solari, provocando problemi significativi all'alimentazione elettrica necessaria per le operazioni degli esploratori robotici.

Nonostante l'atmosfera rarefatta di Marte, la planarità del paesaggio marziano consente lo sviluppo di brevi vortici di polvere, generati da differenze di temperatura. Durante l'anno marziano, che dura circa 687 giorni terrestri, si verificano tempeste di polvere localizzate durante l'estate dell'emisfero australe. Tuttavia, ogni tre anni marziani, queste tempeste possono diventare globali, avvolgendo l'intero pianeta.

La dimensione delle particelle di polvere marziana è allarmante, con dimensioni pari al 4% di un capello umano. I polmoni umani non sarebbero in grado di espellerle, causando gravi problemi respiratori, anche se ci si sforza di tossire. Nella polvere marziana si trovano composti pericolosi come perclorati, silice, ossidi di ferro e gesso. La presenza e le quantità di cromo, berillio, arsenico e cadmio, noti per la loro tossicità, sono attualmente oggetto di dibattito. Questa situazione non promette nulla di buono: malattie simili a quelle causate da composti presenti nella polvere marziana, come la silicosi, sono già una realtà sulla Terra, suggerendo che i futuri colonizzatori potrebbero affrontare sfide sanitarie senza precedenti.

È quindi urgente che le missioni spaziali future trovino soluzioni innovative per gestire e mitigare i rischi associati alla polvere marziana, dal momento che il sogno di colonizzare Marte potrebbe dipendere dalla nostra capacità di affrontare questo insidioso nemico.