La cometa C/2024 G3 ATLAS si prepara a incantare gli appassionati di astronomia di tutto il mondo: raggiungerà il perielio, ovvero il punto più vicino al Sole, il 13 gennaio 2025, dopo un viaggio di 160.000 anni nel Sistema Solare. Questa affascinante cometa, scoperta il 5 aprile 2024, proviene dalle remote e gelide regioni ai confini del Sistema Solare ed è classificata come cometa sunskirter, il che significa che si avvicinerà a soli 13,5 milioni di km dalla superficie solare, tre volte più vicina rispetto a Mercurio!

Gli esperti prevedono che la luminosità della cometa potrebbe avvicinarsi a quella di Venere, rendendola una delle comete più brillanti del 2025, se non la più luminosa in assoluto. Tuttavia, questo straordinario spettacolo sarà visibile principalmente agli osservatori dell'emisfero australe, mentre dall'Italia, la situazione di visibilità sarà piuttosto complicata, a causa del suo attuale posizionamento nella costellazione dello Scorpione e della sua magnitudine di 8, che la rende invisibile a occhio nudo.

Per gli osservatori in Italia, ci sarà solo una breve finestra per tentare di vedere la cometa, all'inizio di gennaio, quando sorgerà circa 40 minuti prima del Sole, ma la luce mattutina potrebbe complicare ulteriormente l'osservazione.

Quando e dove ammirare la cometa C/2024 G3 ATLAS

Con il passare dei giorni, la cometa continuerà a diventare sempre più brillante mentre si avvicina al Sole. Si stima che, quando raggiungerà il perielio, avrà una magnitudine di -4,5, grazie anche a fenomeni di diffusione della luce come il forward scattering. Questo fenomeno fa sì che la cometa diventi temporaneamente più luminosa quando si trova tra la Terra e il Sole.

L'osservazione della cometa dall'Italia sarà possibile solo ai primi di gennaio, ma già dal 16 gennaio, la C/2024 G3 diventerà più evidente per gli osservatori nell'emisfero australe, la cui posizione geografica favorirà una visione straordinaria della lunga coda di questa cometa mentre si sposterà dalla costellazione del Capricorno a quella dei Pesci.

Cos'è la nube di Oort e da dove proviene la cometa C/2024 G3?

La C/2024 G3 è stata scoperta dal sistema ATLAS, quando si trovava a 4,4 unità astronomiche dalla Terra come un oggetto di magnitudine 19. Si ritiene che provenga dalla nube di Oort, una regione lontana e misteriosa del nostro Sistema Solare che contiene una grande quantità di comete e materia primordiale. La nube di Oort, considerata un tesoro dell'astronomia, continua a affascinare gli scienziati che cercano di svelare i segreti della formazione del nostro Sistema Solare.

Non perdere l'opportunità di seguire questo imperdibile evento astronomico e preparati a scrutare il cielo nei primi giorni del 2025!