Perché Nikola è in crisi? La drammatica storia di una promessa fallita

La storia di Nikola è quella di una parabola discendente. La startup, che prometteva di rivoluzionare l'industria dei veicoli elettrici, ha annunciato la sua intenzione di avviare un’asta per la vendita dei propri asset, in attesa dell’approvazione del tribunale. Attualmente, la società ha dichiarato di avere circa 47 milioni di dollari in contante da utilizzare per affrontare le spese della bancarotta, gestire il processo di vendita e tentare di uscire dal Chapter 11, una procedura legale per la ristrutturazione aziendale.

Steve Girsky, il CEO di Nikola, ha commentato: “Come altre aziende nel settore dei veicoli elettrici, abbiamo dovuto fronteggiare diverse difficoltà di mercato e sfide macroeconomiche che hanno influito sulla nostra operatività. Purtroppo, i nostri sforzi non sono stati sufficienti a superare queste difficoltà.

Se il tribunale approverà le procedure di gara, le parti interessate potranno presentare offerte vincolanti per acquisire i beni della Nikola, liberandoli da debiti e passività.

L’annuncio segna la conclusione di un'avventura caratterizzata da alti e bassi per l'azienda con sede a Phoenix. Nel 2020, durante il suo periodo di massimo splendore, Nikola era valutata oltre 30 miliardi di dollari, superando persino Ford. La partnership multimiliardaria con General Motors le aveva dato slancio e fiducia, facendola considerare una delle startup automotive più promettenti.

Il primo veicolo prodotto è stato consegnato a dicembre 2021, ma la situazione è precipitata nel 2023 a causa di incendi che hanno coinvolto i camion elettrici dell'azienda, portando a un richiamo totale della flotta. Nonostante Nikola abbia cercato di incrementare la produzione di camion a idrogeno nel 2024, l’azienda ha registrato perdite ingenti per ogni veicolo venduto, un ostacolo significativo nella crescente avversione dei gestori di flotte a investire in camion elettrici a causa degli alti costi finanziari.

Le difficoltà erano amplificate dalla feroce concorrenza nel settore, dalle sfide operative e dagli enormi costi di produzione per le aziende di veicoli elettrici. Sarah Foss, esperta legale nel settore del credito, ha commentato: “Tutti questi fattori si sono sommati, contribuendo alla caduta di Nikola.”

La crisi dell’azienda è stata accentuata da scandali legati al suo fondatore, Trevor Milton, condannato per frode nel 2022 per aver ingannato gli investitori sui progressi di Nikola e sulla sua tecnologia a zero emissioni. Le prime rivelazioni scandalose erano arrivate da Hindenburg Research, un venditore allo scoperto che aveva scoperto le irregolarità dopo l’accordo con GM.

Nel 2023, Stephen Girsky ha preso il timone di Nikola come CEO, diventando il quarto nel giro di pochi anni. Girsky, già analista di Morgan Stanley e dirigente di General Motors, aveva portato Nikola al mercato attraverso la sua società di acquisizioni, la VectoIQ Acquisition Corp. Malgrado gli sforzi per migliorare la produzione di camion a zero emissioni, il capitale dell'azienda ha continuato a scendere, chiudendo un capitolo significativo nella storia dei veicoli elettrici e lasciando molti a chiedersi se un futuro migliore sia ancora possibile per Nikola. Gli investitori e i consumatori stanno ora sorvegliando da vicino gli sviluppi futuri, riflettendo su una lezione fondamentale: la strada verso l'innovazione può rivelarsi irta di ostacoli.