Negli Stati Uniti, i set-top box e le Smart TV equipaggiate con Google TV vantano una sezione dedicata ai canali in diretta streaming gratuite, supportate da pubblicità. Questa sezione, recentemente ribattezzata Freeplay, offre un'ampia selezione di canali, compresi alcuni di alta qualità come BBC Earth e Court TV.

Google non è l'unico colosso a investire nei canali FAST (Free Ad-Supported Streaming TV), già integrati nella maggior parte dei sistemi operativi per televisori smart, come VIDAA, Fire TV e WebOS. Tuttavia, l'azienda di Mountain View è tra le prime a imporre che venga implementato un pulsante dedicato sui telecomandi, come requisito essenziale per ottenere la licenza per utilizzare il suo software.

Questa normativa è stata comunicata ai produttori autorizzati circa un anno fa, affinché avessero il tempo di adattarsi. L'obbligo è previsto per tutti i nuovi dispositivi in commercio a partire da aprile 2025, il che indica che vedremo presto una serie di nuovi televisori e set-top box dotati di questa novità. Lo scorso anno, sono stati lanciati i primi prodotti con il pulsante brandizzato LIVE TV / FREE TV, tra cui l'Onn 4K Pro, disponibile negli USA attraverso la ben nota catena Walmart.

Un portavoce di Google, confermando le novità al sito Android Authority, ha sottolineato che l'azienda ha ricevuto feedback molto positivi sul lancio di Freeplay e che il nuovo pulsante mirerà a migliorare ulteriormente l'esperienza degli utenti, offrendo un accesso rapido ai canali gratuiti.

Sarà interessante osservare se Google aggiornerà il suo set-top box per includere un pulsante dedicato a Freeplay, attualmente assente sul Google TV Streamer. Inoltre, il pulsante dovrà essere presente anche sui televisori venduti in mercati dove Google Freeplay non è ancora attivo (dunque al di fuori degli Stati Uniti); in tali casi, invece di reindirizzare ai canali Google, il pulsante aprirà la guida TV. Al momento, Google non ha fornito indicazioni sul design del logo del nuovo pulsante, ma è confermato che i produttori potranno continuare a personalizzare il resto dei loro telecomandi come preferiscono.

La domanda ora è: come risponderanno i consumatori a queste nuove funzionalità? Riuscirà Google a mantenere il suo vantaggio competitivo in un panorama streaming sempre più affollato? Preparatevi a scoprire tutte le novità che arriveranno nel 2025!