Il pilota qatariota Nasser Al-Attiyah ha regalato a Dacia la sua prima vittoria di tappa nella storia della Dakar, mentre Henk Lategan perde la testa della classifica.

Dopo un inizio promettente con un prologo e otto tappe quasi impeccabili, Henk Lategan, il sudafricano di Toyota Gazoo Racing, deve accettare di cedere il comando. La nona tappa, che si è svolta su un percorso di 357 km da Riyadh a Haradh, ha visto il pilota sudafricano in difficoltà, a causa di forature ed errori di navigazione che lo hanno portato a chiudere all'11° posto, a ben 16'02" dal vincitore Al-Attiyah, il quale ha dominato la tappa. Con questo successo, Al-Attiyah ha preceduto il belga De Mevius su Mini e Al Rajhi, che ha ora 7'09" di vantaggio sulla seconda posizione.

Un colpo significativo per Al Rajhi

Il qatariota ha finalmente raggiunto il traguardo di una vittoria attesa da tempo con la Dacia Sandrider, dopo aver sfiorato il successo a causa di problemi tecnici nella quinta tappa. Questo nuovo vincitore, Al-Attiyah, punta ora a recuperare 25'21" in tre tappe su Al Rajhi per cercare di mettere in discussione il vertice della classifica generale.

Henk Lategan, che aveva visto il suo vantaggio ridursi nei giorni precedenti, ha cercato di riprendersi vincendo la tappa successiva, ma la nona è stata un disastro totale. "Dopo soli 13 km ci siamo persi. Pensavamo di aver perso il punto di controllo, ma in realtà l'avevamo superato. Poi sono arrivate le forature. È stata una giornata caotica, ma siamo ancora in gara," ha commentato Lategan.

Inoltre, un’uscita inattesa riguarda Guy David Botterill, un altro pilota sudafricano ufficiale Toyota, che si è ritirato a causa di un incidente al km 272, ponendo fine alla sua partecipazione alla competizione.

Classifica della tappa 9

- Nasser Al-Attiyah-Edouard Boulanger (Qat-Fra/Dacia) 2h 52'59"

- Guillaume De Mevius-Mathieu Baumel (Bel-Fra/Mini) a 2'47"

- Yazeed Al Rajhi-Timo Gottschalck (Sau-Ger/Toyota) a 3'12"

- Mattias Ekström-Emil Bergkvist (Sve/Ford) a 4'48"

- Rokas Baciuska-Oriol Mena (Ltu-Spa/Toyota) a 7'28"

- Mitchell Guthrie-Kellon Walch (Usa/Ford) a 9'42"

- Simon Vitse-Max Delfino (Fra/MD) a 11'32"

- Cristina Gutierrez-Pablo Moreno (Spa/Dacia) a 14'26"

- João Ferreira-Filipe Palmeiro (Por/Mini) a 14'48"

- Marcelo Tiglia Gastaldi-Adrien Metge (Bra-Fra/Century) a 15'07"

Classifica generale

- Yazeed Al Rajhi-Timo Gottschalck (Sau-Ger/Toyota) 45h 06'54"

- Henk Lategan-Brett Cummings (Saf/Toyota) a 7'09"

- Mattias Ekström-Emil Bergkvist (Sve/Ford) a 24'50"

- Nasser Al-Attiyah-Edouard Boulanger (Qat-Fra/Dacia) a 25'21"

- Mitchell Guthrie-Kellon Walch (Usa/Ford) a 56'28"

- Mathieu Serradori-Loic Minaudier (Fra/Century) a 1h 06'52"

- Juan Cruz Yacopini-Daniel Oliveras (Arg-Spa/Toyota) a 1h 44'41"

- Seth Quintero-Dennis Zenz (Usa-Ger/Toyota) a 1h 46'07"

- João Ferreira-Filipe Palmeiro (Por/Mini) a 2h 11'02"

- Brian Baragwanath-Leonard Cremer (Saf/Century) a 2h 31'14"

Con questa vittoria, Al-Attiyah entra nella storia della Dakar: riuscirà a continuare la sua corsa verso il podio finale?