Rob Cross, a 34 éves darts játékos, aki korábban villanyszerelőként dolgozott, láthatóan nehezen dolgozta fel a legutóbbi, 3–1-es vereségét. A második szett elvesztése után olyan gesztust tett, amely egyértelműen szexuális aktusra utalt, ezzel megbotránkoztatva a nézőközönséget és a sportág vezetőit egyaránt.

Az incidens után Cross a közösségi médiában próbálta tisztázni magát. Az X-en (korábban Twitter) közzétett bejegyzésében azt állította, hogy a gesztus a menedzserének szólt, és csupán a saját teljesítménye miatti frusztrációját fejezte ki vele. „Ha bárkit megsértettem, ezúton kérek elnézést” – írta a dartsjátékos.

A Darts Regulation Authority (DRA) szigorúan tiltja az efféle megnyilvánulásokat, így Crossra pénzbüntetés várhat sportszerűtlen viselkedés miatt. Az ilyen esetek során a büntetések mértéke változó lehet, és figyelembe veszik a sportoló korábbi teljesítményét is.

A 2018-as világbajnok Cross eddigi pályafutásának egyik mélypontját élheti meg az eset miatt. Emlékezetes, hogy első világbajnoki szereplésén rögtön a trófeát is elhódította, amikor a legendás Phil Taylort győzte le a döntőben. Tavaly Luke Littler megállította őt az elődöntőben, idén pedig már a második körben búcsúzni kényszerült.

Scott Williams, aki Cross jóbarátja, diplomatikusan nyilatkozott a mérkőzésről: „Rendkívül nehéz volt ez a párharc, hiszen Rob az egyik legközelebbi barátom. Egyikünk sem nyújtott kiemelkedő teljesítményt, de Rob többször hibázott a dupláknál, ami lehetőséget adott nekem a győzelemre.”

Williams következő ellenfele a német Ricardo Pietreczko lesz. A harmadik körös összecsapásra szombaton kerül sor. A darts-vb ma (azaz pénteken) folytatódik a karácsonyi szünet után. Az esti programban a legutóbbi négy világbajnokból három is táblára lép: Gerwyn Price, Peter Wright és Luke Humphries is ott lesz az Ally Pallyben, amely rengeteg izgalmat ígér a dartsrajongóknak.

Ez az eset nemcsak Rob Cross pályafutásának alakulására van hatással, hanem a darts világának megítélésére és a sportág jövőjére is. A Darts Regulation Authority szigorú szabályzatai mellett a sportágnak folyamatosan fejleszti a hírnevét, és biztosítani kívánja, hogy a játékosok méltóképpen képviseljék a sportágat a világ színpadán.