Óriásfarkasok születtek!

Genetikailag módosított, régóta kihalt farkasok jöttek világra, de a tudósok hangsúlyozzák, hogy ez nem a valódi feltámasztásukról szól. A Colossal Biosciences április 7-én jelentette be, hogy "visszahozta" a régvolt óriásfarkasokat, három kölyökről készült felvételt közzétéve, amelyek a "világ első kihalás utáni feltámasztásaként" lettek bemutatva.

Az óriásfarkasok (Aenocyon dirus), melyek a Trónok harcában hírnevet nyertek, az utolsó jégkorszak végén tűntek el. A Colossal vezérigazgatója, Ben Lamm elmondta, hogy a cég "egészséges óriásfarkas kölyköket" hozott létre, több mint 10 ezer év kihalás után.

Szakértők azonban vitatják a Colossal állításait, kijelentve, hogy amit a vállalat létrehozott, az inkább egy szürke farkas óriásfarkas vonásokkal, mintsem valódi feltámasztott óriásfarkas.

A tudományos háttér: hogyan is működik ez?

A kölykök létrehozásához a tudósok két ősi óriásfarkas fosszíliából nyerték ki a DNS-t: egy 13 ezer éves fogból és egy 72 ezer éves belső fül csontjából. Ezzel a DNS-sel részleges óriásfarkas genomot állítottak össze, amelyet összehasonlítottak a farkasok, sakálok és rókák genomjával.

A szürke farkast (Canis lupus) választották petesejtdonornak, annak ellenére, hogy a két faj nem áll közel egymáshoz.

Az új információk szerint az eredeti óriásfarkas valójában nem is igazi farkas volt. David Mech, a Minnesota Egyetem szakértője szerint az óriásfarkasok körülbelül 6 millió éve váltak el a farkasoktól, tehát teljesen különálló csoportot alkottak.

A kölykök sorsa: Hol fognak élni?

A Colossal első óriásfarkas kölykeit, Romulust és Remust 2024. október 1-jén hozták világra. Az állatokat természetvédelmi területen tartják és figyelik őket.

Egészségi állapotuk azonban továbbra is kérdéses, különösen, mivel a közelmúltban klónozott állatok egészsége mindig kiszámíthatatlan marad.

Következő lépések: A jövő óriásfarkasai?

Egy harmadik kölyök, Khaleesi 2025. január 30-án születik. Bár az állatokat nem engedik szabadon a vadonban, a Colossal szerint a jövőben tervezik őket bevezetni "biztonságos és kiterjedt ökológiai rezervátumokba".

Azonban sok szakértő kétségbe vonja, hogy ezek az állatok sikeresen integrálhatók lennének a modern ökoszisztémákba.

A tudományos vita folytatódik

Sokan bírálták a Colossal bejelentését, míg mások dicsérték a vállalat elért technológiai újításait. Philip Seddon azt mondta, hogy a géntechnológia fejlődése hasznos lehet a meglevő fajok megőrzésében.

A vörös farkas, a világ legveszélyeztetettebb farkasfaja, szintén profitál a Colossal továbbfejlesztéseiből, új reményt adva a faj kapaszkodásához.

A Colossal állítása, miszerint feltámasztották az óriásfarkast, azonban hamis - figyelmeztettek a tudósok.

Ahogy Seddon megjegyezte, "GMO farkasaink vannak, és egy nap talán GMO ázsiai elefántjaink is lesznek, de a kihalás valóban örökre szól."