A mamutok újbóli megalkotása egy rendkívüli tudományos projekt, amely a dallasi Colossal Biosciences biotechnológiai cég vezérletével zajlik. A célja az, hogy a klímaváltozás hatásait ellensúlyozza az ősállatok, például a gyapjas mamutok géntechnológiával történő újjáélesztésével. Bár az ötlet sokak számára elsőre őrültségnek tűnhet, azt nem lehet letagadni, hogy a projekt jelentős figyelmet kapott, beleértve a BBC és más tudományos lapok címlapjára kerülését is.

A szakértők szerint a gyapjas mamutok képesek lennének csökkenteni az éghajlatváltozás következményeit, mivel hozzájárulhatnak az örökfagy állapotának megőrzéséhez. Az elképzelés az, hogy a mamutok visszahozatala során az átalakított elefántok csordáival népesítenék be a sarkvidéki tundrát, így csökkentve a klíma felmelegedését.

A cég célja, hogy 2028-ra elkészítse az első hidegtűrő, bundás elefántot, elérve az embriók létrehozását már 2026 végére. Ebből következik, hogy amennyiben sikerül a megfelelő számú állatot előállítani, elindulhatnak a vadonban való életre.

A kísérletek során a kutatók olyan egereket hoztak létre, amelyek a gyapjas mamutok génjeinek módosításával születtek, a szőrük hosszát és színét befolyásoló génekkel. A cél az, hogy az ázsiai elefántokat is ezen eljárás segítségével módosítsák, hogy hasonló tulajdonságokat mutassanak, mint a mamutok. A kísérletek során kilenc gén módosításával kísérleteztek, ebből kétszer a mamutszőr növekedésért felelős gének érintettek.

Bár a módosított egereknél valóban sikerült elérni a szőrborítást, a kutatók nem találtak egyértelmű bizonyítékot arra, hogy a zsíranyagcsere módosítása is megfelelően működött volna. A szakértők egy része azonban szkeptikus az eredményekkel kapcsolatban, mivel a génmódosított egerektől elefántok létrehozása szinte elképzelhetetlen.

A Colossal Science egyik fő vonala, hogy a kihalt fajok, mint például a dodó vagy a tasmán tigris, újjáélesztése érdekében is dolgoznak, hogy helyreállítsák a biológiai sokféleséget. A tudósok emellett kifejlesztettek játszótéri védőeszközöket is, amelyek a kipusztulás szélén álló fajok védelmét szolgálják.

A projekt etikai kérdései azonban továbbra is aggasztják a szakmai közvéleményt. Sokan aggódnak amiatt, hogy a létrehozott állatok szenvedni fognak, illetve hogy a természetes ökoszisztémába való beilleszkedésük problémákat okozhat. Az állatok elfogadása a többi faj által kérdéses marad, hiszen a Frankenstein-mamutok valószínűleg nem találják majd helyüket a vadonban.

A Colossal Biosciences válaszként hangsúlyozta, hogy más kutatási területeik is vannak, mint például az embriók fejlődésének tanulmányozása, illetve mesterséges méhek létrehozása, ami szintén fontos része a biodiverzitás és az ökológiai egyensúly helyreállításának. Az építőjellegű kritikák ellenére a vállalat kitart a mamutok feltámasztásának ambiciózus tervei mellett.