Hétfőn súlyos tengeri baleset történt Anglia keleti partjainál, ahol egy amerikai zászló alatt hajózó tartályhajó és egy portugál konténerszállító ütközött. A brit parti őrség nem hozta nyilvánosságra a két hajó nevét, de helyszíni források szerint az amerikai zászló alatt bejegyzett Stena Immaculate nevű tartályhajó és a portugál Solong nevű konténerszállító szenvedett balesetet.

A Stena Immaculate 183 méter hosszú és körülbelül 50 ezer tonnás kapacitású, 2017-ben épült a vegyi anyagok és olajtermékek szállítására. Eddig biztonságosan üzemelt, ám most veszélyes helyzetbe került, amikor az üzemanyagot szállító hajó ütközött. A baleset következtében a hajón több robbanás történt, a raktér oldalfala felhasadt, és a hajó által szállított üzemanyag ömlött a tengerbe.

A Stena Immaculate üzemeltetője, a Crowley vállalat nyilatkozott a balesetről, amelyben hangsúlyozták, hogy a hajó tűz alá került és jelentős károk keletkeztek. A helyszínen készült felvételen jól látható, hogy a gyúlékony üzemanyag a víz felszínén is lángol, így a helyzet rendkívül kritikusra fordult.

A Solong, egy 2005-ben épült, 141 méter hosszú hajó, Skóciából Rotterdamig tartott, amikor a baleset bekövetkezett. A Lloyd's List Intelligence nevű londoni hajózási adatszolgáltató cég közleménye szerint a Solong rakományának egy része mérgező anyagokat tartalmazott, ami tovább súlyosbítja a baleset következményeit. A hajónak 14 fős személyzete volt, de hírforrások szerint az egyik tengerész eltűnt a baleset során.

A brit tengerhajózási hatóságok a baleset körüli 8 kilométeres területen tengeri és légtérzárat rendeltek el, hogy megakadályozzák a baleset következményeinek további terjedését. A Pentagon szerint bármennyire is súlyos a helyzet, a baleset nem okoz operatív fennakadást és nem befolyásolja a NATO haderejének harckészültségét. Az eset nyomán a világ figyelme a tengeri szállítási biztonságra irányul, és aggodalomra ad okot a környezeti károk miatt is.