Péntek éjjel Ukrajna sikeresen tesztelte a Neptun névre keresztelt hosszú hatótávolságú cirkálórakétáját, amely egy oroszországi olajfinomítót talált el a krasznodari Tuapszében. A célpont körülbelül ezer kilométerre található az ukrán ellenőrzésű területektől, és a találat súlyos tűzesethez vezetett, amelyet három nap alatt sikerült csak megfékezni.

Venyiamin Kondratyev, a krasznodari terület kormányzója megerősítette, hogy a kijevi rezsim támadása következtében egy 20 ezer tonnás benzinraktár kapott lángra, a tűz kiterjedése pedig meghaladta az ezer négyzetmétert, a legmagasabb, negyedik fokozatú veszélyességi besorolást kapva. A támadást követően Volodimir Zelenszkij ukrán elnök nyilatkozott: „Elégedettek vagyunk a Neptun hosszú távú változatának eredményeivel.”

Ukrajna már hónapok óta célzottan támadja az orosz energia-infrastruktúrát, javarészt dróncsapásokkal, és a jelek szerint rendkívül eredményesen. A becslések szerint az orosz finomítók kapacitása 10 százalékkal csökkent a támadások következtében. Az új rakétával az ukrán támadások még hatékonyabbá válhatnak, hiszen ezek az eszközök gyorsabbak a drónoknál, ráadásul nehezebb őket lelőni.

Roman Lozinszkij, ukrán parlamenti képviselő a Facebookon azt írta: „Putyin gyakorlatilag elismerte Trumpnak, hogy az ukrán ellentámadások sérülékennyé tették az orosz energiapiacot.”

Mikola Bielejszkov, az ukrán Nemzeti Stratégiai Kutatások Intézetének kutatója azonban arra figyelmeztetett, hogy „a cirkálórakéták önmagukban nem változtatják meg a háború menetét, de hozzájárulhatnak Ukrajna védelmének és elrettentő erejének növeléséhez.”

Az eredetileg hajóelhárításra fejlesztett R-360 Neptun rakétát Ukrajna idén mutatta be, és az orosz Fekete-tengeri Flotta elleni sikeres bevetések után alakították át földi célpontok elleni támadásra. A Neptun-MD új navigációs rendszert kapott, amely infravörös vezérlést alkalmaz a célba találás végső szakaszában.

Ez a fejlesztés nem csupán Ukrajna katonai képességeit növeli, hanem a nemzetközi politikai tájban is jelentős hatást gyakorolhat, hiszen a rakéta teljesítménye és a hatótávolsága lehetőséget adhat arra, hogy Ukrajna újra felvegye a harcot a régió biztonsági helyzetének javításáért.