Páratlan hírek érkeznek a pennsylvaniai Three Mile Island-i atomerőműből, amely a közeljövőben újra megnyithatja kapuit. A létesítmény az Egyesült Államok legsúlyosabb atombalesetéről ismert, ahol 1979. március 28-án súlyos baleset történt, most pedig a Microsoft mesterséges intelligenciájának (MI) energiaellátásában játszhat kulcsszerepet.

A baleset következményeként a 2-es reaktorblokkban részleges zónaolvadás történt, ami komoly aggodalmakat váltott ki a közvéleményben. Bár a kezdeti vizsgálatok szerint a radioaktív szennyezés korlátozott egészségügyi következményekkel járt a helyi lakosságra nézve, a legfrissebb tanulmányok azt mutatják, hogy a hatások súlyosabbak lehettek, mint az első becslések jelezték.

A baleset után számos biztonsági intézkedést vezettek be, ami jelentősen megváltoztatta az atomenergia biztonsági megítélését az Egyesült Államokban. Jelenleg a Constellation Energy, a reaktor tulajdonosa, megállapodott a Microsofttal, hogy energiát biztosítanak a vállalat MI-hez kapcsolódó működéseihez. Amennyiben a hatósági jóváhagyás megérkezik, ez lehet az első alkalom az amerikai történelemben, hogy egy leszerelt reaktort újra üzembe helyeznek.

A 20 évre szóló megállapodás keretein belül a 2019-ben gazdasági okok miatt leállított 1-es blokk újraindítása 2028-ig várható. Érdekesség, hogy az 1-es blokkot nem érintette a 1979-es baleset, így az évtizedek során stabil működése nagy megbecsülésnek örvendett. A tervezett újraindítás azonban heves helyi ellenállást váltott ki, amely szintén osztatlan figyelmet kapott a médiában.

A tervek szerint az újranyitást megelőzően jelentős beruházásokat hajtanak végre az erőmű helyreállítása érdekében. Joe Dominguez, a Constellation elnök-vezérigazgatója elmondta, hogy a létesítmény a leállítása előtt a hálózat legbiztonságosabb és legmegbízhatóbb atomerőművei közé tartozott.

A gazdasági hatástanulmány szerint a helyreállított létesítmény 3400 közvetlen és közvetett munkahelyet teremt majd, továbbá 800 megawatt szén-dioxid-mentes villamos energiát biztosít a hálózathoz. Ez a lépés nemcsak a helyi gazdaság szempontjából előnyös, hanem hozzájárul a zöld energia célok eléréséhez is.

A Microsoft nem az egyetlen vállalat, amely atomenergiát tervez használni a bővülő energiaszükségletei kielégítésére. Az Amazon már aláírt egy nukleáris energia vásárlásáról egy adatközpont számára, amely szintén a hatóságok vizsgálata alatt áll. Ráadásul a Google, a Meta és az Apple is folyamatosan növekvő energiaigényt mutat, amelyek a mesterséges intelligencia fejlesztéséből adódnak.

A Goldman Sachs becslése alapján 2030-ra az Egyesült Államokban 160%-kal nőhetnek az adatközpontok energiaigényei, amely komoly energetikai beruházásokat igényel. A fejlesztéseknek azonban szoros összhangban kell állniuk a zöld törekvésekkel, hogy a jövő energiaellátása fenntartható és biztonságos legyen.