A SpaceX háza táján egyre felgyorsultak az események a Starship tesztprogramjával kapcsolatban. A vállalat október elején megvalósította az ötödik tesztrepülést, melynek során történelmi dolgot hajtott végre: sikerült visszatérnie az űrrakétának a Földre, és azt egy hatalmas torony segítségével elkapni. Ez az első alkalom, hogy ilyesmit láthattunk, és a hírek szerint a TechCrunch és a hvg.hu is lehozta a nagyszerű teljesítményről szóló tudósítást.

A SpaceX nem áll le, hiszen a tervek szerint a következő tesztrepülés már november 18-án várható, ha az időjárási körülmények kedvezőek lesznek, és nem lépnek fel technikai problémák. Az eddigi repüléseket a hatóságok egyszerre engedélyezték, lehetővé téve így a gyorsabb tesztelést.

Ezúttal is az a cél, hogy a rakéta sikeresen térjen vissza, dokkoljon a toronynál, míg a rakéta felső fokozata egy kontrollált visszaesés során csapódjon az Indiai-óceánba. Azonban nem lesz ugyanolyan a teszt, hiszen a SpaceX mérnökei frissítéseket hajtottak végre a Starshipen, hogy még jobb eredményeket érjenek el a korábbiakhoz képest. Az új teszt során például a felső szegmensre szerelt hőpajzs teljesítményét is ki fogják értékelni, mely fontos szempont lehet a jövőbeni küldetések védelmi szempontjából.

Továbbá, a felső fokozat más szögben fog visszatérni az atmoszférába, hogy felmérjék, melyik landolási lehetőségek közül választhatnak a következő küldetések során, így a jövőbeli Mars-küldetésekhez is értékes adatokat nyerhetnek. A teszt november 18-án, magyar idő szerint éjjel 11 óra körül (plusz-mínusz 30 perc) indulhat, és a SpaceX hivatalos weboldalán, valamint a közösségi oldalakon élően közvetítik az eseményt.

A Starship program jelentős lépés az űrkutatás jövője felé, és a NASA által is támogatott projektek közöttü az egyik legígéretesebb, hiszen nemcsak a Föld körüli pályákra, hanem a Mars kolonizációjára is válaszokat adhat a technika fejlődése révén.