A biológiai tankönyvek által tanított ízérzékelés széles körű ismeretei, amelyek szerint az íz különböző részein érzékeljük az eltérő ízeket, lassan idejétmúlttá válnak egy több, mint egy évtizedes kutatás eredményeként. Dr. Josephine Egan, a Baltimore-i Nemzeti Egészségügyi Intézet kutatója hangsúlyozza, hogy nem csupán a szájban léteznek ízreceptorokkal rendelkező sejtek, hanem megtalálhatók az agyban, a tüdőben, a pajzsmirigyben, egyes izmokban, a hasnyálmirigyben és a májban is.

Bár ezek nem működnek teljesen úgy, mint a nyelven található ízlelőbimbók, mégis reagálnak az ételekben lévő vegyi anyagokra és jeleket küldenek a test különböző részeibe, többek között az agyba. Egan például rámutatott arra, hogy a bélben lévő sejtek reagálnak a cukorra, jeleket küldenek az agyba, amely figyelmezteti a többi szervet a tápanyagok feldolgozására. Az új eredmények azt is felfedik, hogy az ízérzékelés nem csupán a finom falatok kiválasztását segíti, hanem abban is segít, hogy egészségesebb ételeket válasszunk.

Ráadásul az ízérzékelés védelmet is nyújt számunkra: segít elkerülni a káros ételeket, mivel a rosszul ízlő ételek elvesztik vonzerejüket, így kevésbé valószínű, hogy megbetegedünk tőlük. Egan szerint az édes íz iránti vonzalom is biológiai gyökerekkel bír. Az édes ételek általában nem ártanak annyira az egészségnek (kivéve a túlzott édességfogyasztást), és sok kalóriát biztosítanak, ami régen létfontosságú volt az emberek számára.

Ennek ellenére Egan figyelmeztet: még mindig rengeteg felfedezetlen terület van az ízérzékelés világában, és sokat kell tanulnunk arról, hogyan befolyásolja ez az egészségünket, testünket és érzelmi jólétünket. Ezen új felfedezések fényében a jövőbeli kutatások várhatóan még mélyebb betekintést nyújtanak az emberi ízérzékelés összetettségébe.