Robert F. Kennedy Jr., az Egyesült Államok egészségügyi minisztere a Fox Newsnak nyilatkozott, és arra a meglepő álláspontra helyezkedett, hogy az amerikai farmereknek szabad teret kellene adniuk a H5N1 madárinfluenza terjedésének. Szándéka szerint ezáltal azonosíthatóvá válnának azok az egyedek, amelyek immunisak a vírussal szemben. Szakértők ezt a javaslatot rendkívül veszélyesnek tartják.

Rocio Crespo, az Észak-Karolinai Állami Egyetem állatorvosa nyilvánosan elítélte ezt az ötletet, kifejtve, hogy a madárinfluenza esetében nem működik a szerzett immunitás. A tudományos közösség egyetértene azzal, hogy a jelenlegi protokoll, amely javasolja a fertőzött állományok levágását, a leghatékonyabb módja a járvány megfékezésének. A madárinfluenza rendkívül virulens: a csirkék 90-100%-át elpusztítja mindössze néhány nap alatt.

A vírus gyors terjedése miatt a csirkék nem tudnak elegendő antitestet kifejleszteni ahhoz, hogy leküzdjék a betegséget. A kutatók számára a vírus genetikai rezisztenciájának vizsgálata is rendkívül bonyolult, mivel az H5N1 madárinfluenza esetében a fertőzés gyors lefolyása miatt nincs elegendő idő a szükséges kutatásokhoz. A Scientific American nyilatkozata szerint, még lassabb terjedésű madárbetegségeknél is nehézségek adódtak a genetikai rezisztencia felfedezésében.

A madárinfluenza szabad terjedése nem csupán állategészségügyi szempontból aggályos, hanem gazdaságilag is komoly problémákat okozhat. Az efféle gyakorlat miatt rendkívül nehézzé válik a baromfitermékek exportálása, mivel senki sem akar olyan élelmiszert vásárolni, amely potenciálisan betegségeket terjeszthet.

Kennedy, aki egészségügyi miniszterként sokkal kevesebb beleszólással bír a mezőgazdasági ügyekbe, megosztotta véleményét, ám más politikai személyiségek, például Brooke Rollins agrárminiszter, szintén kifejezte támogatását a szabad terjedés ötlete mellett, mondván, néhány farmer már jelezte, hogy fontolóra vette a kipróbálását.

Matt Koci, az Észak-Karolinai Állami Egyetem baromfi tanszékének immunológusa figyelmeztetett arra, hogy ha a fertőzött állományokat nem ölik le, akkor a mezőgazdasági dolgozók számára fokozottabb kockázatok jelentkezhetnek, és nőhet a valószínűsége annak, hogy a vírus világszerte elterjed. A madárinfluenza további következményei között említhetjük a következő években várható élelmiszerhiányt és a mezőgazdasági termelés jelentős csökkenését is.